A Raspberry Pi sorozat tagjainak egyik riválisaként számon tartott Orange Pi egy új egylapkás számítógéppel (SBC – Single Board Computer) jelentkezett, amire többnyire a Mini PC nevet szokták aggatni. A főként hobbisták számára készített Orange Pi sorozatban egy kifejezetten érdekes modell jelent meg az Orange Pi AIpro formájában, ami ezúttal nem a szokásos Rockchip vagy Allwinner típusú SoC egységek valamelyikét hanem egy Huawei Ascend típusú központi egységet használ, hála a Huawei csapatával való együttműködésnek.
Ahogy az a névből is sejthető, az AIpro elsősorban az AI gyorsítójával próbál kiemelkedni a kínálatból, és ezt a jelek szerint remekül teszi, az egység ugyanis 8/20 TOP/s számítási teljesítménnyel tudja gyorsítani az AI jellegű terhelésformákat. A Huawei Ascend típusú SoC egység pontos típusára sajnos egyelőre még nem derült fény, csak annyi biztos, hogy négymagos megoldással van dolgunk, ami egy AI gyorsítót is tartalmaz. A SoC mellé LPDDR4X-3200 MHz-es fedélzeti memória társul, méghozzá 8 GB-nyi vagy 16 GB-nyi kapacitással, attól függően, melyik modellt választjuk.
A 107 x 68 milliméteres alapterületű egylapkás számítógép nagyjából az Orange Pi 5-höz hasonló kiterjedéssel bír, a 85 x 56 milliméteres alapterületű Raspberry Pi 5-höz képest nagyobb. Az újdonság kapott egy M.2-2280-as formátumú SSD kártyákat fogadó bővítőhelyet, ami PCI Express és SATA csatolófelületű SSD kártyákat egyaránt fogad, azt viszont nem árulták el, pontosan mekkora sávszélességet kínálnak az egyes csatolók. A SATA esetében 6 Gbps-ról lehet szó, a PCI Express esetében pedig x1-es módról, de utóbbi egyelőre nem nyert megerősítést. A slot egyébként az újdonság hátoldalán található. Az adattárolókat eMMC 5.1 HS400 támogatással ellátott csatoló várja, ami 32 GB és 256 GB közötti adattároló kapacitás használatát teszi lehetővé, de klasszikus microSD memóriakártya-olvasó is jelen van a kínálatban.
A kommunikációs lehetőségek között Wi-Fi 5 és Bluetooth 4.2 támogatás egyaránt lapul, valamint Gigabites Ethernet portot is kapunk, ha éppen vezetékes hálózat kapcsolatra lenne szükség. A kijelzőket két darab HDMI 2.0-s port fogadja, ezek egyenként maximum 4K-s felbontásig és 60 Hz-es képfrissítési rátáig fogadják a kijelzőket, valamint egy MIPI DSI kapcsolat is elérhető, ha szalagkábeles kijelzőt használnánk – ez kétcsatornás kivitelben érkezik. A kamerákat egy MIPI CSI kapcsolat várja, ugyancsak kétsávos kivitelben. Az újdonság kapott még beépített analóg mikrofont, valamint egy 3,5 milliméteres Jack Audió csatlakozóval is ellátták. Az USB portok között két darab USB 3.0 Type-A és egy USB 3.0 Type-C aljzat sorakozik.
Hasznos kiegészítő lehet a bekapcsoló gomb és a reset gomb, valamint a 12 V-os tüskesor is, amelyen keresztül ventilátor kapcsolódhat a rendszerhez. A szokásos 40-tűs GPIO csatolón keresztül számos fontos protokoll érhető el, így SPI, I2C, UART, GPIO és PWM támogatás egyaránt rendelkezésre áll. Maga a rendszer Linux alapú disztribúciókkal használható, így például Ubuntu kerülhet rá, de akár openEuler használatára is van mód.
Az Orange Pi AIpro egyelőre csak a JD.com kínálatában érhető el, ott is csak előrendelésben. A 8 GB-os verzió 125,71 dollárba, 16 GB-os társa pedig 162,48 dollárba kerül. 1000 vásárló akár fejlesztői ajándékdobozzal is elérheti az új kiadásokat, amelyek szállítása 2024. január 5-én indulhat meg.
