Az AI adatközpontok tápellátása eléggé nagy kihívást jelent az egyes térségek többségében, ugyanis ezek a létesítmények óriási energiaigénnyel bírnak, amit a helyi infrastruktúra többnyire nem tud megfelelően kiszolgálni.
Az üzemeltetők sokszor alternatív megoldásként különböző áramfejlesztő eszközöket próbálnak bevetni, például akár gázturbinákat vagy aggregátorokat, amelyekkel ideiglenesen megoldható az áramellátás, amíg végleges megoldást nem sikerül találni. Elég régóta gondolkodnak apró moduláris atomreaktorok bevetésén az egyes piaci szereplők, ilyeneket fejleszt például a Valar Atomics nevű startup is, ami az általa tervezett és gyártott Ward 250-es nukleáris mikroreaktort be is mutatta egy rendezvényen, ahol azzal is eldicsekedtek, hogy partnerkapcsolatba léptek az Nvidia csapatával.
A rendezvényt élő közvetítés formájában is követni lehetett, amelyből néhány részletet meg is osztottak az illetékesek a LinkedIn virtuális hasábjain keresztül. A show alkalmával a Ward 250 típusú nukleáris mikroreaktorra közvetlenül kapcsolódott egy Nvidia RTX Spark típusú asztali munkaállomás, maga a reaktor pedig névleges teljesítményének 37%-án üzemelt. A vállalat az asztali munkaállomást szerverként használta, hogy a nuclearwebsite.com weboldalt működtethessék, ezt a feladatot pedig stabilan és megbízhatóan végezte a rendszer, hála a stabil energiaellátásnak.
A startup vezetője, Isaiah Taylor kifejtette, az Nvidia RTX Spark PC közvetlenül a nukleáris mikroreaktorra kapcsolódott az OCS-en keresztül, amiből egy kábel a reaktorházba fut be. A reaktorházban az uránatomok maghasadás útján 100 kW-nyi hőenergiát termelnek, természetesen szabályozott körülmények között.
Ezt a hőenergiát a hűtőkörön keresztül veszik át, amiben hélium kering meghatározott nyomás alatt. A forró hélium egy termoelektromos generátorhoz (TEG) igyekszik, ahol a generátor a hőből elektromos áramot állít elő, gyakorlatilag ez az elektromos áram szolgálta ki az Nvidia Blackwell chipjét, ami az említett weboldal elérhetőségét biztosította.
A Valar Atomics vezetése szerint ők az első olyan nukleáris mikroreaktorokkal foglalkozó startup, amely energiatermelési engedélyt kapott az Amerikai Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumától, de a hivatalos információk alapján rajtuk kívül a Deployable Energy által kifejlesztett Unity, illetve az Antares Nuclear által gyártott Mark-0 is megkapta a szükséges engedélyt, így ők i kínálhatnak majd nukleáris mikroreaktorokat a piacon.
Közben a nagy nemzetközi vállalatok is mozgolódnak már, számos cég érdeklődik a moduláris atomreaktorok iránt, ebbe a technológiába többen is komoly összegeket fektettek, mint például a Microsoft, az Nvidia, a Google, az Amazon, vagy éppen az Oracle. Az AI adatközpontok körül eléggé forró a talaj, ugyanis sokszor hiába húzzák fel az épületeket és hiába telepítik a szervereket, az áramellátás és a hűtés biztosítása kihívások elé állítja az üzemeltetőket.
Ezek a létesítmények egyre inkább ellenállást váltanak ki a lakosságból is, mivel óriási energiafelhasználásukkal veszélyeztetik az áramellátás stabilitását, valamint óriási mennyiségű vizet is használnak, ami szintén nagy veszélyt jelenthet a környező lakosságra, csökkentve az életminőségüket. Ezek miatt több projektet is elhalasztottak vagy töröltek a lakossági ellenállás miatt, a többség ugyanis nem szeretne a környezetébe engedni efféle létesítményeket.
A fentiek miatt a vállalatok arra vannak kényszerítve, hogy innovatív megoldásokat találjanak a problémára, áramellátás terén a nukleáris mikroreaktorok jelenthetik a menekülőutat. Az Nvidia és a Valar Atomics csapata már dolgozik is egy olyan AI üzem építésén, ami 30 MW-os teljesítménnyel gazdálkodhat, a helyi vízkészletet viszont nem használja, mert zárt rendszerben működik, és a helyi áramellátásra sem jelent veszélyt, a szükséges energiát ugyanis a nukleáris mikroreaktorok termelik meg.
