Az Intel 18A gyártástechnológiája igencsak nagy jelentőséggel bír majd, ugyanis nemcsak a vállalat különböző processzorainak lapkái készülnek ezzel a csíkszélességgel, hanem számos megrendelő különböző termékei is, így kiemelten fontos, hogy a hibasűrűség jól alakuljon. Az Intel vezetője, Pat Gelsinger éppen a minap osztott meg friss információkat ezzel az adattal kapcsolatban a Deutsche Bank által megrendezett 2024 Technology Conference alkalmával. Ezzel egy időben azt is elárulta, hogy az új gyártástechnológia iránt növekvő érdeklődés mutatkozik a potenciális vásárlók részéről, ami mindenképpen jó hír, hiszen az Intel Foundry révén külsős megrendeléseket is teljesíteni szeretne a gyártó, vagyis a TSMC-hez hasonlóan félvezetőipari bérgyártóként is tevékenykedne.

Pat Gelsinger szerint az 1,8 nm-es osztályú gyártástechnológiának minősülő Intel 18A, amelynél a 18A jelölés lényegében a 18 Angström mértékegységet takarja, rendkívül jól áll hibasűrűség terén, ugyanis a D0 értéke 0,4 alatt helyezkedik el, ami azt jelenti, ez a csíkszélesség ebben a tekintetben egészségesen működik. A D0 mértékegység a hibasűrűségre vonatkozik és lényegében azt mutatja meg, egyetlen négyzetcentiméternyi területre mennyi hiba jut. Nagy általánosságban a félvezetőipari bérgyártás terén a 0,5 alatti D0 érték mindenképpen jónak minősül, de az egyes vállalatok akár bőven ez alá is tudnak menni, jó példa erre a TSMC.

Az egy négyzetcentiméternyi szilíciumostya-területre jutó 0,4 hiba mindenképpen jó arány, legalábbis papíron, és azt sem szabad elfelejteni, hogy az Intel 18A gyártástechnológiája élesben majd csak néhány negyedév múlva kerül bevetésre, vagyis a sorozatgyártás beindításáig még elképzelhető, hogy tovább javul a D0 értéke. Azt is érdemes kiemelni, hogy a hibasűrűség mértéke alkalmazási területtől és gyártástechnológiától függően változhat valamelyest.

Összehasonlításképpen a TSMC esetében az N7 és az N5 gyártástechnológiák esetében 0,33 volt a D0 értéke három negyedévvel a sorozatgyártás megindítása előtt, ami nagyjából az a szint, ahol az Intel most tart a 18A gyártástechnológiával, és idő terén is hasonló a helyzet, hiszen nagyjából három negyedév múlva indulhat el a tömegtermelés az új csíkszélességgel.

A TSMC N5 esetében érdemes megemlíteni, hogy a tömegtermelés beindítása végül 0,1-es D0 értékkel indult meg, vagyis egy négyzetcentiméternyi szilíciumlapka-területre 0,1 hiba jutott, ami kiváló hibasűrűségi aránynak tekinthető. Az N3 esetében a tömegtermelés megindításakor magasabb volt a hibasűrűség, mint az N5-nél, viszont öt vagy hat negyedévvel később az N3 is elérte az említett szintet. Az, hogy most milyen hibasűrűséggel rendelkeznek az említett TSMC node-ok, nem derült ki, de hírünk szempontjából nézve nem is kritikusan fontos.

Az Intel 18A gyártástechnológiája házon belül több termék alapját is adja: az egyik a klienspiaci Panther Lake lesz, amivel kapcsolatban éppen nemrégiben érkezett friss pletyka, de rajta kívül az adatközpontok szegmensébe szánt Clearwater Forest és a Diamond Rapids is ezen a node-on készül. A külsős megrendelők között a Microsoft már biztosan jelen lesz, számára egy processzort gyárt az Intel, de az Amerikai Egyesült Államok Védelmi Hivatalának is gyártani fog chipeket az Intel, plusz egyéb cégek is jelen lesznek a megrendelők között, köztük olyanok is, akik most még csak érdeklődnek a 18A iránt.

A tervek szerint 2025 közepére várhatóan legalább 8 termék kerül úgynevezett „tape-in” fázisba, vagyis a terveiket megkapja a gyárt és elkezdheti fizikai termékké formálni azokat. A szóban forgó 8 termék között az Intel által tervezett és külsős megrendelők által készített megoldások egyaránt helyet foglalnak majd.