Az XL Games ArcheAge nevű MMO-jához 2014 őszén rövid nyílt bétatesztet tartottak a megjelenés előtt. A teszt betekintést nyújtott abba is, hogy viselkedhet az emberiség, ha – vagy amikor – eljön majd a világvége.
A bétateszt a szokásos módon, wipe-pal, azaz minden elért eredmény, megalkotott karakter, megszerzett jutalom kitörlésével zárult. A kutatók ezután 270 millió, a játékosok viselkedéséről szóló bejegyzést elemeztek annak érdekében, hogy eldönthessék, hogy viselkedtek az érintettek a törlés – a „világvége” – közeledtével. Nyilván egy játék ideiglenes lezárása nem jelent akkora traumát, mint egy zombiapokalipszis, vagy egy több kilométer átmérőjű aszteroida becsapódása, de bizonyos párhuzamok felfedezhetők abban, ahogy a játékosok egyénenként és közösen reagáltak a wipe-ra.
Egy elmélet szerint az online játékok felhasználóinak viselkedése nem különbözik lényegesen attól, ahogy az emberek a valódi világban viselkednek, így a tudósok megfelelő becslési alapnak tartották a bétateszt végét és úgy gondolják, hogy eredményeik nemcsak a játékosok lelkivilágába, de általában az emberi természet rejtelmeibe is bepillantást nyújtanak.
Összességében az mondható el, hogy bár voltak, akik antiszociális viselkedést tanúsítottak, például válogatás nélkül leöldöstek mindenkit, a többség nem ilyen volt. Nagyjából abbahagyták ugyan a küldetések végrehajtását, a karakterek fejlesztését és más, a haladást szolgáló tevékenységeket (érthető módon, hiszen a világvége idején nem sok értelme van ezeknek), de a játék közösségi lehetőségei még fejlődtek is bizonyos mértékig: a játékosok egyre több üzenetet váltottak egymással, egyre több csapat alakult a nagyobb létszámot igénylő feladatok végrehajtására. Akik nekiestek a többieknek, azok ugyanakkor kisebb valószínűséggel maradtak ott a teszt legvégéig.
A kutatók úgy látják, hogy eredményeik a játékdizájnereknek és a jövendő, emberi természettel foglalkozó kutatásoknak is hasznára lehetnek. Véleményük szerint bizonyították, hogy egy világvége-szcenárióban a pozitív hatások kerülnének előtérbe, az emberek közötti kapcsolatok megerősödnének. A végső percig kitartók között azt látták, hogy csúcsokat döntött az ideiglenes csoportosulások száma, folyamatosan új ismeretségek születtek.
A jelentés megtalálható az arxiv.org-on, azt pedig, hogy milyen hatással van ránk, ha egy régóta ismert világnak vége lesz, a nemrég 17 év után bezárt Asheron’s Call szívszorító példáján keresztül Ti is megnézhetitek.
