Az okosotthon rendszerek általában rengeteg előnnyel járnak, és ezek néhány esetben már a szolgáltatókkal is összeköttetésben állnak, ami nagyon izgalmasan hangzik. Abba viszont egészen eddig senki nem gondolt bele, hogy ezáltal milyen lehetőséget adnak az adott szolgáltató kezébe az ügyfelek. Az Egyesült Államokban történt meg augusztus végén, hogy a közműszolgáltató átvette az irányítást az otthonokban üzemelő okostermosztátok felett.
Coloradóban több ezer felhasználó tapasztalhatta meg egyszerre annak az árnyoldalát, hogy milyen az, amikor egy szolgáltató hozzáférési lehetőséget kap a lakás különböző részeihez. Nagyjából 22 ezer embert érintett az az ügy, ami augusztus 30-án volt. Ezen a napon a nagy forróság közepén az Xcel Energy nevű szolgáltató az esetleges áramellátási gondok megelőzése érdekében korlátozta a fogyasztók otthoni termosztátját, átmenetileg teljesen leállítva a klímák működését.
A 40 fokhoz közeli kinti hőmérsékletben az otthonok nagyon hamar felmelegedtek. Néhány óra alatt a házakban, lakásokban óriási hőség alakult ki, a közösségi platformokon megjelent beszámolók szerint 30 fokot bőven meghaladó melegben maradtak az emberek a nap jelentős részében. Az Xcel ügyfeleinek otthonában idővel persze visszaállt a rend, a klímák bekapcsoltak, de az ügyfeleket ez nem minden esetben nyugtatta meg.
Az első pillanatban egyébként a legtöbb ember úgy gondolta, hogy valamilyen műszaki hiba történhetett, és ezért állnak a klímák az Xcel ügyfeleknél, de hamar kiderült, hogy nem erről van szó. Minden érintett benne van egy különleges takarékossági programban, ami Klíma Jutalmak néven fut. Ennek a keretében telepített a szerződőknél olyan okostermosztátokat a vállalat, amiket távoltól képes vezérelni. Ennek az lenne a lényege, hogy az Xcel és a felhasználók közösen igyekeznek spórolni a fogyasztáson, és cserébe ezért a cég jutalmakat ad.
Akik beléptek a Klíma Jutalmak programba, a szerződéskor egy egyszeri 100 dolláros áram jóváírási kupont kaptak, ezen felül pedig évente 25 dollárt kapnak rendszeresen azért, hogy kitartanak ebben a kísérleti projektben. Ennek a keretében nyílt lehetősége a szolgáltatónak arra, hogy a megnövekedett áramfogyasztású időszakban egyszerűen lekorlátozza az emberek termosztátját, és kikapcsolja a klímákat.
Az Xcel közleményben számolt be arról, hogy a Klíma Jutalmak programban általában értesíti az embereket a beavatkozásról előre, akik még a módosítás előtt dönthetnek úgy, hogy inkább leiratkoznak, hogy elkerüljék az esetleges kellemetlenségeket. Viszont szélsőséges esetekben előfordulhat az, hogy hirtelen kell beavatkozni, mert vészhelyzetet észlelnek a rendszerben, és ilyenkor a lépést nem lehet megakadályozni. Az augusztus végi hőhullámban egy ilyen helyzet alakult ki, váratlanul nagy volt a hőség, és emiatt a döntött úgy az Xcel, hogy lép.
Azt is elmondta a szolgáltató egy coloradói lapnak, hogy már 6 éve megy ez a program, ez alatt a felhasználók nagyon sok kedvezményben részesültek, és a mostanihoz hasonló eset az évek alatt sosem volt. Most először kellett olyan drasztikusan beavatkoznia az Xcelnek, hogy azt már az ügyfelek is érzékelhették.
Ezt az esetet követően egészen biztos, hogy sokan fognak kilépni a Klíma Jutalmak programból, de az Xcel nem gondolja, hogy elítélendőt tett volna. Tényleg sok pénzt fizetett ki az évek alatt a felhasználóknak, akik önként léphettek be a kezdeményezésbe, és elfogadták a szerződésben foglaltakat, márpedig abban benne van az is, hogy szükség esetén a szolgáltató ilyen módon is beavatkozhat.
