A Microsoft fejlesztőcsata egy rendkívül fontos lépésre szánta el magát, elkezdték modernizálni a nyomtatókat kiszolgáló szoftveres keretrendszert, ennek részeként elkezdték kivezetni a v3-as és v4-es sorozatú nyomtató eszközillesztő-szoftvereket. A folyamat még 2023 szeptemberében indult, ugyanis akkor jelentették be, hogy ezeket a drivereket a modernizálás jegyében ki fogják vezetni, 2026. január 15-től kezdve pedig el is kezdett élesedni az új rendszer.
Azt már az elején fontos leszögezni, hogy az újítás messze nem jelenti azt, hogy mostantól több millió nyomtatót nyilváníthatunk papírnehezékké; ,mindössze annyit jelent, hogy a v3-as és v4-es sorozatú driverekből már nem fogad újabb kiadásokat a Microsoft, csak akkor, ha azok valamilyen fontos biztonsági frissítést tartalmaznak és muszáj őket elérhetővé tenni a Windows Update rendszerén keresztül. A Microsoft megfogalmazása alapján úgy tűnhetett, hogy a v3-as és v4-es drivereket alkalmazó nyomtatók a változtatás első lépcsője miatt működésképtelenné válhatnak, ám erről szó sincs, ezt maga a Microsoft erősítette meg a Windows Latest munkatársainak.
A döntés csak annyit jelent, hogy a harmadik fél által készített v3-as és v4-es sorozatú nyomtató driverek támogatása kivezetésre kerül, vagyis ezekből a driverekből nem érkezik frissebb verzió Windows 11 és Windows Server 2025 alatt a Windows Update szolgáltatáson keresztül. Ez persze nem jelenti azt, hogy a már aktív driverek működésképtelenné válnak egy későbbi frissítés hatására, legalábbis ez nem szándék. A Windows Update-en keresztül az eddigi driver verziók továbbra is elérhetőek lesznek, vagyis a v3 és v4 sorozatú driverekhez hozzá lehet férni a későbbiekben is, illetve a nyomtatógyártók által készített telepítők is működni fognak még jó ideig. Most csak az újabb v3-as és v4-es sorozatú nyomtató driverek fogadása állt le.
A gyártó inkább az IPP és a Mopria alapú modern nyomtatási platform támogatására koncentrál, amelyek 2014 óta kaphatóak, vagyis elég sok nyomtató használható a modern platform keretén belül, még akár a Windows Protected Print Mode alkalmazása mellett is, ami a Windows 11 24H2 kiadással debütált, célja pedig az, hogy biztonságosabbá és zökkenőmentesebbé tegye a nyomtatást Windows alatt. A korábbi megoldás már annyira sok régi drivert tartalmazott és annyira sok biztonsági kockázatot rejtett – gondoljunk csak a PrintNightmare sebezhetőségre –, hogy mindenképpen le kell váltani, ugyanis egyre nehezebb karbantartani és foltozgatni is. Azzal, hogy a Windows Update szolgáltatáson keresztül terjeszthető régi driverek körét szűkítik, a vállalat lényegében a nyomtatógyártók kezébe adta vissza a régi nyomtatók támogatását.
A változás következő lépcsője 2026. júliusának első napján esedékes, akkor a belső driver osztályozó algoritmus már a Microsoft IPP osztályú nyomtató drivert részesíti majd előnyben, ha drivert kell telepíteni és több opció is rendelkezésre áll, míg egy évvel később már csak akkor frissülhetnek a régi driverek a Windows Update szolgáltatáson keresztül, ha azok biztonsági javítást tartalmaznak.
A kezdeményezés igazából segít a nyomtató ökoszisztéma biztonságosabb és zökkenőmentesebb működésének biztosításában, idővel pedig a Windows Protected Print Mode is egyre szélesebb körben juthat szerephez, ezzel a nyomtatógyártók által készített driverek helyét egyre inkább átvehetik a Microsoft driverek. Külön driver telepítésére persze továbbra is lesz mód, ha a Windows Protected Print Mode használatát nem tervezzük.
Amennyiben a változás mégis problémát okozna a nyomtató működésében, a nyomtatógyártó hivatalos driverének letöltésével ez többnyire orvosolható lesz, legalábbis ez a jelenlegi álláspont.
