Az amerikai Micron jelentős tőkeberuházásra készül Japánban, egészen pontosan Hirosima területén, ahol a vállalat már rendelkezik memóriagyártó üzemekkel, ezúttal viszont kifejezetten HBM memóriachipek gyártására építenek egy teljesen új egységet. A Nikkei Asia információi szerint a Micron tervei szerint 1,5 billió japán jenre, azaz nagyjából 9,6 milliárd dollárra lesz szükség a gyár felépítéséhez és berendezéséhez, az építési folyamat pedig már a következő év májusában kezdetét veheti. Ha minden a terveknek megfelelően alakul, 2028-ban vagy 2029-ben termelésbe is állhat az ú gyáregység, amelynek felhúzását egyéként a japán kormányzat, egészen pontosan a Japán Gazdasági, Kereskedelmi és Ipari Minisztérium is támogatni fogja, méghozzá maximum 500 milliárd japán jennel.
A japán kormányzat nem titkolt célja, hogy különböző ösztönzőkkel megpróbálják ismét jelentős globális szereplővé fejleszteni tenni az ország félvezetőiparát, ennek részeként kormányzati támogatásokkal is próbálják az országba csábítani a potenciális befektetőket, a jelenlévő cégeket pedig kapacitás-bővítésre sarkallják. A Micron a jelek szerint igyekszik kiaknázni az ösztönzőkben rejlő lehetőségeket, korábban például bejelentették, a Hiroshima területén található gyárkomplexumban bevezetik az EUV-alapú DRAM gyártást, amihez 500 milliárd japán jent fektettek be, valamint közel 200 milliárd japán jent kaptak kormányzati támogatás formájában. Az első LPDDR5X memórialapkák, amelyek már az 1γ gyártástechnológiára támaszkodtak, idén májusban készültek el, mintapéldányok formájában.
Azzal, hogy a vállalat most egy HBM memóriachip-szendvicseket gyártó üzem felhúzásáról döntött, az AI-lázban rejlő lehetőségeket próbálja hatékonyabban kiaknázni, ugyanis óriási mennyiségben épülnek az újabbnál újabb AI adatközpontok, amelyekhez egyebek mellett AI gyorsítókra is szükség van, azok pedig jellemzően HBM memóriachip-szendvicseket használnak. A HBM memóriapiacon óriási kereslet mutatkozik, amivel nem igazán tudnak lépést tartani a gyártók, ezért is lehet jó döntés egy új HBM üzem felhúzása, általa ugyanis még nagyobb szeletet tud majd kihasítani a vállalat a HBM szegmens képzeletbeli tortájából.
A TrendForce legutóbbi elemzése alapján a Micron most éppen 20% körüli piaci részesedést tudhat magáénak ebben a szegmensben, ahogy növeli gyártókapacitását, ezen az értéken pedig sokat javíthat majd az új japán üzem, amikor az termelésbe áll. Az iparági szereplők éppen a HBM4 és a HBM4E memóriaszabványra történő átálláson dolgoznak, amikor a Micron új gyára elindul, akkor már javában szükség lesz ezekre az új memóriachipekre, azaz főként a HBM4 és a HBM4E típusú memóriachip-szendvicsek gyártására koncentrálhat majd az új üzem.
Japánt azért is választja az amerikai cég a gyártókapacitás bővítésének helyszínéül, mert politikailag és pénzügyileg stabilnak tekinthető a térség, ami manapság, amikor a geopolitikai és gazdasági feszültségek kiszámíthatatlanságot jelentenek, különösen fontos szempont. Természetesen az is rengeteget számít, hogy a projektnek nagyjából harmadát fedezi a japán kormány ösztönzőként funkcionáló támogatása, ezáltal hamarabb megtérülhet a projekt és az általa jelentett rizikó mértéke is jelentősen csökken.
