A Linux kernel fejlődésének irányát alapjaiban meghatározza az, mit gondol a bevezetni kívánt újításokról, illetve a különböző módosításokról a Linux atyja, Linus Torvalds, aki 1991 óta tölt be vezető szerepet a fejlesztés és a karbantartás irányításában. Ez elég hosszú idő, a kernel fejlesztését végző közösség vele együtt öregszik, így a jelek szerint most már időszerűvé vált egy olyan forgatókönyv összeállítása, ami tartalmazza a megfelelő lépéseket, ha a Linux atyja valamiért nem tudja már vállalni jelenlegi szerepét – legyen szó nyugdíjba vonulásról, hirtelen betegségről, vagy éppen balesetről.
A vészforgatókönyv természetesen csak kivételes esetekben vethető be, amennyiben a fenti események bármelyike indokolja, vagy ha egyéb, előre nem látott változás következik be, ami miatt új szakembert kell állítani a Linux kernel fejlesztését és karbantartását végző közösség élére. A dokumentum alapján arra is felkészülnek, ha a kernel karbantartását és fejlesztését végző közösség vezetői valamiért nem képesek elvégezni a feladataikat, például azért, mert nyugdíjba szeretnének vonulni, így ekkor egy átadási forgatókönyv lép életbe, amelynek keretén belül a méltó utódok vehetik át a szerepkört. A kernel kódbázisát fejlesztő és karbantartó szakembergárda tagjainak többsége már évtizedek óta dolgozik jelenlegi feladatkörében, ez idő alatt sokan elértek abba a korba, amikor szóba kerül a nyugdíjazás, így méltó utódokat kell találni, akik hasonló szakértelemmel és elhivatottsággal folytatják a nyílt forráskódú operációs rendszer fejlesztését.
Valószínűleg az említett forgatókönyv nélkül is le tudná vezényelni a kernel fejlesztését végző közösség a vezetőcserét, és kellő mennyiségű felkészült szakembert is találnának, akik közül ki lehet választani az új vezetőket, de így mindenképpen könnyebb lesz levezényelni az efféle változásokat, hiszen konkrét utasítás segít a folyamat elindítását. A dolog egyébként nem érkezett váratlanul, maga Linus Torvalds is kifejtette már az elmúlt időszakban, nem sok olyan nyílt forráskódú szoftverfejlesztő projekt van manapság, amelynek fejlesztői és karbantartói három évtizeden át végezték a munkájukat és még mostanság is helytállnak.
A vészforgatókönyvre akkor lesz szükség, ha nem biztosítható a zőkkenőmentes átmenet egy-egy vezetőváltás alkalmával, vagy ha az adott helyzet indokolja. Ekkor a kernel fejlesztését és karbantartását végző közösség először egy szervezőt keres, aki alap esetben a legutóbbi Fenntartói Csúcstalálkozó (Maintainer Summit) szervezője lehet, vagy ha ő nem vállalja, a Linux Foundation Műszaki Tanácsadó Testületének elnökét bízzák meg a feladattal.
A folyamat elindítását követően a szervező 72 órán belül összehívja a legutóbbi Fenntartói Csúcstalálkozó meghívottjait, hogy elindítsa a szükséges egyeztetést, de ha az utolsó Fenntartói Csúcstalálkozó óta legalább 15 hónap telt el, akkor a Műszaki Tanácsadó Testületre hárul a meghívottak listájának összeállítása, illetve újabb karbantartókat is bevonhatnak, ha szükségét érzik. A közösség a megbeszéléseket követően két héten belül ismerteti a döntését a közösséggel a levelezőlistán keresztül.
Eddig Linus Torvalds helyére szánt szakemberről még nem beszélt a közösség, illetve maga a vezető sem jelezte, hogy lassan kivonulna a döntéshozatalból és az irány megszabásával járó feladatkörből. Akárhogy is, a Linux kernelt fejlesztő és karbantartó közösségben rengeteg ütőképes szakember foglal helyet, akik kellően elkötelezettek és felkészültek, így valószínűleg nem lesz túl nehéz új vezetőket találni az egyes szintekre, illetve Linus Torvalds utódját is ügyesen ki tudják majd választani a jövőben, ha szükséges lesz.
