Az Apple – más technológiai óriásokhoz hasonlóan – rendszeresen áll perben kormányzati szervekkel, más vállalkozásokkal és jogvédő szervezetekkel. Most éppen arról számolhatunk be, hogy egy szabadalmi perben született gigantikus összegű büntetés, persze az Apple igyekszik magát kivonni a fizetés alól.
A San Diego-i szövetségi bíróság több mint 5,7 milliárd dollár kártérítést ítélt meg a Taction Technology javára, miután megállapította, hogy az Apple megsértette két haptikus technológiára vonatkozó szabadalmát.
Az Apple 2015 óta alkalmazza a különböző termékekben a Taptic Engine egységet, amivel nagyon kifinomult haptikus visszajelzéseket képes adni. Emiatt a cég már több alkalommal is bíróság elé lett állítva különböző szabadalmak megsértése miatt. Általában az Apple jól körbe szokta bástyázni a fejlesztései szabadalmakkal, miközben neki is sikerült már belefutnia nem egy szabadalomsértésbe az évtizedek során. A Taptic Engine-t több Apple szabadalom is védi, de ettől függetlenül a komponens mások szabadalmát is sértően működik.
A Taction 2021-ben döntött úgy, hogy perbe fogja az Apple-t, miután nem sikerült a vállalattal peren kívül megállapodnia méltányos fizetési konstrukcióról.
A kereset szerint az Apple jogtalanul használta fel a Taction által létrehozott szellemi tulajdonokat, és ezzel jelentős anyagi hátrányt okozott a vállalat számára. Sok éven keresztül értékesített olyan termékeket, melyeknek része volt a Taction technológiája, de ehhez a cég semmilyen hozzáférést nem biztosított hivatalosan. A felperesnek egyszer már beletört a bicskája az Apple jogi védelmébe, de nem adta fel, és a Fellebbviteli Bíróság ismét vizsgálni kezdte az ügyet, ezúttal pedig már nem az Apple jött ki belőle győztesen.
A két szabadalom, amit az Apple megsértett a “10 659 885” és a “10 820 117” számon szerepelnek az amerikai szabadalmi jegyzékben a Taction neve mellett. Ezek olyan haptikus motorokat írnak le, amelyek a 40-200 Hz-es tartományban, mozgó mágneses elven hoznak létre felületi rezgéseket. A megoldás lényege, hogy a megszokott tengelyirányú rezgőmotorokhoz képest jelentősen csökkenti a nemkívánatos hallható zajt és a torzítást is. A vád szerint az Apple két Kannon gamer fejhallgató technológiáját fejtette vissza a tervezés során.
„Örülünk, hogy az esküdtszék a Taction javára döntött, és megerősítette a vállalat szabadalmi jogait” – nyilatkozta a CNBC-nek a vállalat vezető jogtanácsosa, Lance Yang, a Quinn Emanuel ügyvédi iroda partnere. „A Taction öt és fél évet várt arra, hogy ez az ügy valódi tárgyalásra kerüljön, így ez a döntés már régóta esedékes volt.”
Az Apple határozottan kijelentette, hogy nem használja a Taction technológiáját semmilyen formában sem, és úgy véli a cég, hogy ez a bíróság előtt is megfelelő bizonyítást nyert. Éppen ezért arról döntött az eljárás eredményét figyelembe véve, hogy fellebbezést nyújt be. Arról egyébként erősen megoszlottak a vélemények, hogy a jogsértés szándékos lett volna, és az esküdtek inkább úgy látták, hogy nem volt megalapozott a cég részéről, de miután kiderült, mi a helyzet, az Apple nem megfelelően járt el.
“Bár köszönjük az esküdtszék munkáját, határozottan nem értünk egyet a mai ítélettel és a megítélt kártérítéssel, amelyet a tények egyáltalán nem támasztanak alá” – nyilatkozta az Apple a CNBC-nek adott közleményében. „Az Apple Taptic Engine technológiája alapjaiban tér el a Taction technológiájától, amit a Taction saját, az Apple termékein végzett vizsgálatai is megerősítettek a tárgyalás során.”
Noha most született egy ítélet, nem lenne meglepő, ha a felek egy év múlva is perben állnának. Az Apple most biztosan nem fizeti ki az 5,7 milliárd dolláros kártérítést, az pedig a jövő zenéje, hogy az újratárgyalás milyen eredményt hoz majd.
