Az Intel július végén rántotta le a leplet 3D Xpoint technológiájáról, amely meglehetősen ígéretes megoldásnak tűnik, hiszen mind a DRAM, mind pedig a NAND Flash memóriatípusokhoz képest számos előnyt kínál, ahogy azt már korábbi hírünkben részletesen kifejtettük. A bejelentés kapcsán sajnos még rejtély volt, pontosan mikor találkozhatunk az első 3D Xpoint alapú adattárolókkal, valamint azt sem tudhattuk, ezek milyen formátumokban, milyen márkanév alatt lesznek elérhetőek. Az éppen zajló IDF 2015 alkalmával szerencsére megtört a jég: sok rendkívül fontos részletről hullott le a lepel.
Az első és legfontosabb tény, hogy a 3D Xpoint memória-technológiára támaszkodó adattárolók, amelyek már a klienspiacon is elérhetőek lesznek, 2016 folyamán jelennek meg, méghozzá Intel Optane márkanév alatt. Az Optane családban szerverekbe szánt adattárolók éppúgy lesznek, mint ultrabookokba vagy asztali számítógépekbe passzoló megoldások, egyszóval rettentően széles piaci réteget vesz célba velük a vállalat. Az Optane sorozatú adattárolók között hagyományos M.2 és 2,5 hüvelykes formátumú, PCIe csatolót használó példányok éppúgy lesznek, mint Xeon alapú szerverekbe szánt, DIMM slotokba, vagyis memóriafoglalatokba illeszkedő megoldások. A 3D Xpoint memóriachipek mellé – az új memóriatípus igényeinek megfelelően optimalizált – Intel gyártmányú vezérlők kerülnek, valamint a termékekhez szükséges szoftveres megoldásokat is a gyártó szállítja majd.
Mivel a tesztek többet mondanak ezer szónál, így a bejelentés alkalmával két tesztrendszert is kiállítottak: az egyik egy Optane sorozatú, 3D Xpoint alapú SSD meghajtót tartalmazott, míg a másikban a jelenleg elérhető leggyorsabb Intel SSD család, a P3700-as sorozat egyik tagja teljesített szolgálatot.
Az Optane SSD előnye az IOMeter tesztekben feladattól függően 5x-ös, illetve 7x-es volt a P3700-as SSD-vel szemben – a hétszeres teljesítménykülönbséget QD 1-es beállítás, azaz egyes szintű lekérdezési mélység beállításával sikerült elérni. Utóbbi mód kliens-típusú terhelésnek minősül, amit a P3700-ashoz hasonló masszív NAND Flash memóriatömbök nem igazán tudnak maximális teljesítmény mellett kiszolgálni. Az értékek egyébként minden esetben IOPS értékek voltak, azaz a másodpercenként végrehajtható I/O műveletek számát takarták – egy másodperc leforgása alatt tehát ötször-hétszer több műveletet tud végrehajtani a 3D Xpoint alapú megoldás, mint hagyományos társa.
Arról sajnos nem esett szó, hogy az Optane sorozatú SSD meghajtók milyen árszintet képviselnek majd, de mivel adatsűrűség tekintetében komoly előnyben lesznek riválisaikkal szemben, megvan rá a lehetőség, hogy hamar a NAND Flash alapú megoldások szintjére csökkenjen az áruk.
Ennél picivel érdekesebb, hogy az Intel első embere, Brian Krzanich szerint számítógép-architektúrák frontján gyökeres változtatásokra van szükség annak érdekében, hogy a gyorsabb memória-technológiákban rejlő lehetőségek hatékonyan kiaknázhatóak legyenek – ehhez pedig a jelenleg ismert hierarchikus felépítést mindenképpen meg kell változtatni.
