A Roomba porszívókra nagyon sokan vágytak 15 évvel ezelőtt, és mostanra rengeteg háztartásban jelentek meg ilyen eszközök, csak éppenséggel nem az iRobotot gazdagítva ezzel. Jellemzően kínai gyártók tarolták le a piacot, amivel a Roomba mögött álló vállalat nem tudott mit kezdeni. Több év szenvedést követően most csődöt jelentett.
Az iRobot nagyon sokáig egy hatalmas sikersztori volt a Roomba révén. Az 1990-ban alakult vállalat 2002-ben indította el a zászlóshajójává vált márkát, és szép eredményeket tudott elérni. A vállalat létrehozta a Roomba mellé a Braava gépeket is, amik a felmosásra fókuszáltak. Több érdekes projektje is volt a cégnek az évtizedek alatt, de csak a Roomba révén tudott komoly bevételt és nyereséget termelni. A szép eredmények viszont az elmúlt évek során megkoptak.
Nem tudott versenyezni a kínai robotporszívókkal a Roomba. A cég nyeresége elolvadt, a kutatásra és fejlesztésre így már nem jutott pénz, egyre ritkábban jöttek új termékek, így elég gyorsan megindult a lejtőn lefelé.
2021-ben még a csúcson volt az iRobot, annak idején még több mint 130 dollárt is kifizettek egyetlen részvényért, de mikor kiderült, hogy komoly anyagi gondjai vannak, fokozatosan jött a leépülés, majd a gyors összeomlás. Egy év alatt, 2022 februárjára 65 dollárra esett a részvényárfolyama, 2023 elején már csak 40 dollár körül forogtak az értékpapírjai, és 2024 elején pecsételődött meg a sorsa véglegesen.
2024 januárjában néhány hét alatt 80 százalékkal esett az iRobot értéke, ezen a ponton engedték el a kezét a kitartóbb befektetők. Idén november végén már csak 1,5 dollárt ért egy részvény, és bár most kicsit megszaladt egészen 5 dollárig, ennek már nincs sok jelentősége. Csődvédelmet kért a vállalat, hogy kihúzza addig, ameddig sikerül értékesíteni. Ez pedig nem fog sokáig tartani, mivel már megvan, hogy ki lesz az új tulajdonosa.
A kínai Picea Robotics kezébe kerül a cég, és vele együtt a Roomba robotporszívó üzletág.
A tervek szerint az új gazdája nem akarja beszántani a márkát, sőt mi több, nagyon komoly tervei vannak vele a jövőre nézve. Korábban egyszer már majdnem sikerült eladni a céget, de akkor a tárgyalások kútba estek a szabályozói fellépés miatt. Az Amazon szerette volna felvásárolni a céget 2022-ben. Végül amerikai helyett kínai kézbe kerül az alakulat.
A Picea Robotics nem most jött be a képbe, ez a cég volt az iRobot legnagyobb beszállítója az elmúlt években, és egy ponton az együttműködés olyan szintre ért, hogy a kínai partner elkezdte átvállalni a vállalat adósságait. Ezzel pedig tulajdonrészt szerzett. Tehát most már nem is kell az iRobot teljes árát előteremtenie a kínaiaknak, hiszen részben már a kezükben volt a cég. A Picea Robotics egy ODM gyártó, és valószínűleg a világ egyik legnagyobb robotporszívó-gyártója, mivel rengeteg partnernek szállít be, egyes források szerint még a Dysonnal is dolgozik.
A Picea Robotics a tervek szerint teljesen új robotporszívókat fejleszt majd a Roomba név alatt, és gördülékenyen fog menni az átállás a teljes ökoszisztéma átvételével. Semmilyen negatívummal nem jár majd a tulajdonosváltás a felhasználók szempontjából nézve. Bízunk abban, hogy valóban így lesz.
