Az Intel ma bejelentette, hogy tervezési hiba miatt szünetelteti hatos sorozatú lapkakészleteinek szállítását, ugyanis kiderült, hogy a Cougar Point vezérlőben (P67-es és H67-es PCH) a SATA portok kezeléséért felelős fém vezetők teljesítménye, illetve vezetőképessége idővel romlik, ami az adott SATA optikai meghajtók, merevlemezek és SSD meghajtók teljesítményének csökkenéséhez vezet, szélsőséges esetben pedig a lapkakészlet és az adattároló közötti kapcsolat meg is szűnhet. Az Intel ugyan nem említette hivatalos közleményében, de valószínűleg a fém vezetőrétegek idő előtti eloxidálódásáról van szó.
A hiba következtében adatvesztéstől és az adott meghajtó sérülésétől nem kell félniük a felhasználóknak: a hibás lapkakészlet által nem érzékelt SATA eszköz egy másik konfigurációban továbbra is hibátlanul fog működni. A szóban forgó probléma a P67-es és H67-es platformvezérlő chipek (PCH) SATA 3 Gbps-os portjait érinti, a két SATA 6 Gbps-os port esetében a fentiekhez hasonló kellemetlenségekre nem kell számítani. Itt nem az alaplapon elhelyezett SATA portra, hanem a PCH chipen belüli fém vezetőkre kell gondolni. A Cougar Point vezérlő tervezési hibája több millió noteszgépet, alaplapot és komplett konfigurációt érint. A probléma rendkívül széleskörű, de a hatása mégsem jelent komoly veszélyeket, legalábbis a fenti kellemetlenségeken kívül. Tény, hogy ezek a kellemetlenségek sem nevezhetőek megbocsáthatóaknak és igen-igen érzékenyen érinthetnek minket, ha most vásároltunk P67-es vagy H67-es konfigurációt, illetve alaplapot.
Mivel lapkakészlettel kapcsolatos tervezési hibáról van szó, így csak az új chipek segíthetnek. A gyártó a jelenlegi tervek szerint valamikor február folyamán teszi elérhetővé a partnerek számára a P67-es és H67-es lapkakészletek chipjeinek legfrissebb revízióját, amelyek már mentesek lesznek az említett SATA 3 Gbps-os portokat érintő problémától. Jó hír, hogy a probléma csak a január 9-e után leszállított chipeket érinti, így a felhasználók közül a gyártó reményei szerint csak keveseket fog érinteni a probléma és az esetleges cserével kapcsolatos kellemetlenségek.
Az eset rendkívül kellemetlen és bizony sokba is kerül majd a gyártónak. Az incidens miatt az első negyedéves árbevétel a tervezettnél várhatóan 300 millió dollárral alacsonyabb lesz, a hibás alaplapok cseréje pedig 700 millió dollár körüli terhet jelent majd.
A rendkívül alapos tesztek és vizsgálatok alkalmával korábban nem derült fény a hibára, de az eset természetéből fakadóan ez nem is csoda, hiszen a rendellenességek csak hosszabb idő után jelentkeznek. A hibára a PC gyártók mutattak rá, miután mind az Intel, mind pedig az OEM partnerek megadták a jóváhagyást a lapkakészletekre és a termékekre. A SATA 3 Gbps-os kapcsolat teljesítményének lassú romlása várhatóan hároméves időtartamon belül kezd el jelentkezni, de akkor is csak nagyjából az alaplapok 5%-ánál. Három év után a meghibásodás nagyobb eséllyel jelentkezik: ekkor már az alaplapok 15%-ánál lehet majd azt tapasztalni, hogy csökken a SATA teljesítmény. Ezek az arányok nem túl magasak, de mindenképpen indokolják, hogy a gyártó meghozza a szükséges lépéseket.
Az Intel a végső következtetéseket a tegnapi nap estéjén vonta le, majd ma reggel le is állította a lapkakészletek szállítását. Egyelőre nem tudható, hogy a problémára miként reagálnak az egyes alaplapgyártó nagyvállalatok, de ez nem is csoda, hiszen az eset még rendkívül friss. További információ érkezésekor jelentkezünk az újabb részéletekkel.
