A Starlink egyedülálló műholdas hálózattal rendelkezik, amit egyre több módon lehet kihasználni világszerte. Néhány napja írtunk arról, hogy a repülővel utazóknak is kiváló internetezési lehetőséget képes biztosítani. Az Amazon viszont már azon van, hogy a Starlink nyomába érjen, ehhez viszont most a SpaceX segítségét kellett érnie, hogy megfelelő ütemben tudjon haladni.
Az Amazon szoláltatása a Kuiper néven fut, és egyelőre még nagyon kis mennyiségben juttattak fel műholdakat ehhez. Idén indult el a Kuiper konstelláció „telepítése”, és eddig kettő körben lőttek fel szatelliteket. Az első kilövésre még tavasszal, áprilisban került sor néhány kisebb halasztást követően, a második alkalomra pedig június 23-án került sor.
Az eddigi kilövésekben az Amazon a United Launch Alliance (ULA) saját Atlas V rakétáját használta, és büszkén beszéltek a partnerségről és a nagyszerű eredményekről a felek a kettő felbocsájtást követőe. Összesen már 54 műholdat vitt fel az Atlas V az alacsony Föld körüli pályára (LEO) ahol a Starlink műholdak is üzemelnek. Noha eddig minden jól alakult, az Amazon most mégis másik partnerrel juttatta fel a műholdak harmadik adagját.
A SpaceX zongorázta le a harmadik kilövést, az Atlas V hordozórakéta helyét így a Falcon 9 vette át erre a körre. A korábbi alkalmakkal 27, most pedig 24 műhold lett pályára állítva.
Ezzel összesen már 78-ra nőtt a Kuiper hálózathoz köthető műholdak létszáma. Az elkövetkezendő hónapokban egyre sűrűbbek lesznek a felbocsájtások, az Amazon ugyanis eléggé komoly lendülettel akarja a konstellációt építeni. Az FCC-től a cég már megszerezte az engedélyt ahhoz, hogy az elkövetkezendő egy évben, 2026 júliusáig 1618 darabra növelje az aktív műholdak táborát.
Az Amazon jelenlegi tervei szerint a Kuiper műholdas internetet 3236 szatellit biztosítja majd, amik az alacsony Föld körüli pályán keringve globális lefedettséget fognak biztosítani. Egyelőre még nagyon messze van attól, hogy ezt a célt elérje, de az idei évben jól halad a felbocsájtásokkal. Nem váratlan hír az sem, hogy a cég kénytelen a SpaceX-nek is fizetni a kilövésekért, és ezzel bevételhez juttatja a konkurenciát. Előre be volt foglalva ez az időpont.
Az Amazon több cégnél foglalt be összesen 83 kilövést a Kuiper építésének kezdetén. Ezek során igyekszik elérni első körben az 1618 műholddal üzemelő hálózatot.
Egyelőre attól nem kell tartania a SpaceX-nek, hogy a dominanciáját veszélyeztetné a Kuiper, viszont mindenképpen érdemes figyelemmel kísérnie az Amazon fejlesztéseit és következő lépéseit. A Starlink is folyamatosan épül a Kuiperrel párhuzamosan, és már olyan előnye van a hálózat méretét tekintve, amit évek alatt sem tudna behozni az Amazon – ez nem is célja jelenleg. A napokban is volt a Kuiper mellett egy Starlink kilövés is, amivel 26 műhold utazott az űrbe.
A Starlink már több mint 6 millió felhasználóval rendelkezik globálisan, világszerte 140-nél is több országban érhető el, és mostanra közel 8000 műholddal működik. Az idei évben több lépést is tett a cég annak érdekében, hogy kedvezőbb áron lehessen hozzájutni, ami nagyban segíti a térnyerését. És ahogy egyre többen veszik igénybe világszerte, úgy lehet egyre lentebb szorítani az árát.
