A víz alatti adatközpontok koncepciója nem egy új dolog, a Microsoft már 2014-ben előrukkolt hasonló ötlettel, azóta pedig szorgalmasan kísérleteznek is az ötlettel, olyan megoldás azonban még nem épül, ami elérhető lenne kereskedelmi célokra. A helyzet Kínában rövidesen változni fog, ugyanis Sanya partjainál, a Dél-Hainan-szigetek térségében egy új víz alatti adatközpont-komplexumot hoznak létre, ami több modulból áll.

A kínai központi televízió beszámolója szerint egy-egy ilyen adatközpont-modul 1300 tonnát nyom majd, vagyis nagyjából akkora tömeggel bír, mint 1000 darab autó. Egy-egy modul segítségével akár négymilliónál is több HD képet lehet feldolgozni 30 másodperc leforgása alatt, az egyes modulok teljesítménye összességében akkora lesz, mint ha 60 000 darab PC működne együtt egy időben.

Az efféle összehasonlítások persze csak szemléltetési céllal készülnek, hiszen sok múlik azon is, milyen paraméterekkel rendelkeznek az egyes számítógépek. Maguk az adatközpont-modulok szerver-rackeket tartalmaznak, ám ezek pontos számával és az alkalmazott hardver típusával kapcsolatban nem árultak el részleteket az üzemeltetők. Annyi biztos, hogy az adatközpont-modulok 35 méter mélyen, a tenger fenekén kapnak helyet, ahol természetes hűtés áll rendelkezésükre a hideg sós víz jóvoltából. Egy-egy ilyen modul a tervek szerint 25 éves élettartammal bír majd, arról viszont nem esett szó, hogy a hardvert időközben tervezik-e frissíteni.

Az adatközpont modulok 35 méteres mélységbe történő leengedése egy 3 órás folyamatot igényel, hiszen pontosan, precízen kell őket elhelyezni az előre kialakított területen. Azzal, hogy nem szárazföldön, hanem a tenger mélyén helyezik el a komplexumot, nagyjából 10 futballpályának megfelelő területet takarítanak meg, ugyanis az adatközpont teljes elkészülése esetén 68 000 négyzetméternyi területet foglalhat el. Az üzemeltetők összesen 100 darab ilyen modult helyeznek el, amelyek közül egy idén áprilisban, a második pedig a napokban került a helyére. A projektet eredetileg 2021. első negyedévében jelentették be, a teljes telepítési folyamat valamikor 2025. második negyedévében érhet véget.

Azzal együtt, hogy a tenger mélyére telepített adatközpont segít az értékes szárazföldi terület megspórolásában, amit aztán házak építésére vagy ipari létesítmények telepítésre lehet használni, üzemeltetési költségek terén is óriási előnyöket kínál. A számítások szerint éves szinten 122 millió kWh áramfogyasztás és 105 000 tonnányi édesvíz takarítható meg a tenger hűtő funkciójának használatával, egy normál adatközponthoz képest így 40-60% közötti mértékben növekszik az energiahatékonyság, ami nem egy elhanyagolható szempont.

Az említett adatközponton kívül egyéb térségekben is folynak hasonló fejlesztések, vagyis a folyóban, tengerben, vagy óceánban helyet foglaló adatközpontok száma növekedni fog az elkövetkező időszakban Kína területén – és egyéb régiókban is.