Galaxisunk középpontjában egy szupernehéz fekete lyuk található, amelyet Sagittarius A* néven emlegetnek a szakértők. Tömege a Nap tömegének 4,3 milliószorosa, és egy picinyke régióban található, amelynek átmérője mindössze 44 millió kilométer. A fekete lyuk azonban nincs egyedül, csillagok veszik körül, amelyek nagy sebességgel keringenek körülötte, és ezek mozgásából lehet azonosítani a gravitációs hatását. Ezen kívül különös gázfelhők is vannak körülötte, és a szakértők úgy vélik, hogy végre rájöttek, ezek honnan származnak.

Az Európai Déli Obszervatórium Nagyon Nagy Távcsövével (VLT) végzett új megfigyelések során a kutatók ugyanis egy harmadik gázfelhőt is felfedeztek a már korábban is ismert G1 és G2 gázfelhők mellett. (Az új felhőt G2t-nek nevezték el, azért nem G3-nak, mert ezt a nevet már egy másik, máshol található objektumra használták.) A G1 és G2 eredete régóta vitatott, és nem volt teljesen világos, hogy ezek tiszta gázfelhők-e, vagy csillagot is rejtenek magukban. Az új felfedezésnek köszönhetően azonban néhány kérdésre választ kaptak a szakértők. A G1, G2 és G2t felhők a jelek szerint sokkal szorosabb kapcsolatban állnak egymással, mint korábban gondolták.

A G2t felhő például eredetileg a G2 felhő külső farka lehetett, amely 2008-as felfedezéskor még látható volt, mára viszont teljesen függetlenné vált. A csapat még egy lépéssel tovább ment a gázfelhők összekapcsolásában, szerintük a G2 és a G2t szoros összefüggésben van a G1-gyel is, ugyanis mindegyik ugyanazon a pályán található.

A G2 létére évekkel ezelőtt felvetett lehetséges egyik magyarázat az volt, hogy a felhők egy-egy nagy, felfúvódott légkörű csillagot rejtenek. Az új vizsgálat azt mutatja, hogy a G1, a G2 és a G2t mind nagyon hasonló pályán keringenek, bár kissé el vannak fordulva egymáshoz képest. Az pedig felettébb gyanúsnak látszik, hogy egy ennyire szélsőséges környezetben három objektum pályája ennyire hasonló legyen, ha nem azonos az eredetük.

Az új kutatásban előterjesztett magyarázat szerint ezek a gázfelhők a hatalmas IRS 16SW katalógusjelű kettőscsillag csillagszelének eredményei. Ezek a csillagok folyamatosan elveszítik külső rétegeiket, és az innen származó gáz csomókba gyűlik a Sagittarius A* körül. A csillagok kissé eltérő irányokban dobják le magukról az anyagot, ami kis eltéréseket eredményez a felhők pályáiban, amelyek azonban alapvetően nagyon hasonlók maradnak.