Gyakori kritika a különböző elektromos sporteszközökkel, kerékpárokkal, rollerekkel kapcsolatban, hogy ezek használata effektíve „csalás”, hiszen míg a biciklizés és rollerezés hagyományos formájában hozzájárul az egészséges életmódhoz és a mindennapi testmozgáshoz, ha az eszközöket motor mozgatja, azzal mindezen jótékony hatások elvesznek.
A Brigham Young Egyetem kutatói azonban, akik nemrégiben az elsők között vizsgálták meg tudományos kutatás keretében az elektromos kerékpározás egészségügyi hatásait, úgy találták, hogy ennél jóval árnyaltabb a kép, és az e-bringázás egyáltalán nem nevezhető erőfeszítésmentesnek. A szakértők 33, döntően 18–65 év közötti férfi alanyt vizsgáltak, akik a kísérlet keretében hagyományos és elektromos mountain bike-okat hajtottak közel 10 kilométeres távon. (A kísérletbe bevont elektromos MTB-k a kapható e-bringák többségéhez hasonlóan pedelec rendszerűek voltak: az elektromos rásegítés ezekben csak akkor működik, ha tekeri az ember a járgányt, vagyis nincs gázkar rajtuk.)
A szívverés monitorozásából az derült ki, hogy az elektromos bringázás majdnem akkora energiabefektetést igényel, mint a hagyományos kerékpárok hajtása. A résztvevők többségének pulzusa elérte a magas intenzitású zónát, függetlenül attól, hogy elektromos vagy hagyományos járgányon tekertek. Az e-bringázók körében a pulzus átlagosan 93,6 százaléka volt a hagyományos kerékpárokat használók pulzusának. Ez pedig a szakértők szerint azt jelenti, hogy bár a terhelés kicsit valóban alacsonyabb, az elektromos biciklizés kitűnő kardio- vagy aerob edzésnek, még a tapasztalt kerékpározók számára is, akik rendszeresen sportolnak.
A kutatók a résztvevők elektromos kerékpározással kapcsolatos attitűdjét is vizsgálták, mind a gyakorlat elvégzése előtt, mind azt követően. Bár az alanyok alapvetően eleve pozitívak voltak az e-bringákkal kapcsolatban, hiszen az edzés előtt mindössze 18 százalék mondta azt, hogy ez gyakorlatilag lazsálás, a kísérlet végére nagyrészt ők is megváltoztatták véleményüket, és úgy ítélték meg, hogy az e-bringázásnak is lehet egészségügyi értelme.
Ez azért is érdekes, mert az elektromos biciklis résztvevők túlnyomó többsége a kísérlet után azt is elmondta, hogy nem érezték úgy, hogy komoly edzésen esetek volna át, hiába ment fel a pulzusuk jelentősen a tekerés alatt. Ami viszont azzal kecsegtet, hogy az e-bringázással esetleg olyanokat is rá lehet venni a jövőben az aktívabb életmódra, akik nem kifejezetten szeretnek edzeni.
Az elektromos biciklizés lehetséges pozitív hatásait egy korábbi, kisebb esetszámú, 2016-os vizsgálat is megerősítette. Ennek során egy hónapon keresztül vizsgálták, hogy milyen hatással van a résztvevők egészségére, ha e-bringával járnak munkába. Az alanyoknál mind az erőnlét, mind a vércukorszint szignifikánsan javult, ráadásul a legtöbb résztvevő az előírtnál is több időt töltött nyeregben, mert annyira élvezték az e-biciklizést.
A mostani kutatócsoport szerint az egyetlen problematikus pont az e-biciklikkel kapcsolatban a sebesség kérdése lehet. A kísérlet alatt az elektromos kerékpáros csoport átlagosan 6 km/h-val hajtott gyorsabban a hagyományos bringásoknál. Ez egyrészt tapasztalatlanabb biciklisek esetén növelheti a balesetek kockázatát, másrészt az e-biciklizés megítélésének sem tesz jót, ha például az e-kerékpárosok pofátlanul előzgetik az utakon a hagyományos eszközökön tekerőket. A sebességtényező potenciális hatásainak felmérése azonban további vizsgálatokat igényel, mondják a szakértők.
