Az antidepresszánsként az 1980-as évek óta használt hatóanyag nem az első olyan gyógyszer, amelyet eredetileg más célra fejlesztettek, de az elmúlt másfél évben kipróbáltak a COVID-19 ellen is. Míg azonban az így tesztelt szerek többsége hatástalannak bizonyult a vírusfertőzés ellen, a fluvoxamin a most közzétett, eddigi legnagyobb klinikai vizsgálat eredményei, és más, kisebb kutatások eredményei szerint is tényleges hatékony lehet a betegség kezelésében.
A fluvoxamin a jelenlegi teóriák szerint a szerotonin-újrafelvételének szelektív gátlásával váltja ki hatását az agysejtekben. Elsősorban súlyos depresszió, obszesszív-kompulzív zavar és szorongásos kórképek kezelésére használják, emellett igazoltan hatásos gyulladáscsökkentő is. Ezt a hatását remélték kiaknázni a kutatók, amikor kipróbálták a COVID-19 ellen a hatóanyagot.
A most közzétett eredmények a TOGETHER nevű, kanadai és brazil közreműködéssel folyó vizsgálatból származnak, amelynek keretében több más célra fejlesztett gyógyszert is tesztelnek. A kutatás fluvoxamin karja 2021 januárjában vette kezdetét, és összesen 1400 brazíliai beteg részvételével zajlott. A kutatásba olyan betegeket vontak be, akiket COVID-19-cel láttak el a sürgősségi osztályon, és akiknél fennállt a betegség súlyosra fordulásának kockázata. A pácienseket véletlenszerűen a placebocsoportba vagy a kezelési csoportba sorolták, utóbbiak 10 napig fluvoxamint kaptak, és mindkét csoportot 28 napig figyelték meg.
A placebocsoportban összességében a betegek 15,7%-ának kellett tartósan a kórházban maradnia vagy később kórházba mennie a tünetek súlyosra fordulása miatt. A kezelési csoportban ez az arány 10,6% volt, ami nagyjából 30 százalékos kockázatcsökkenést jelent. A kockázat ráadásul ennél még jelentősebben, 65 százalékkal csökkent azoknál, akik a teljes kezelési mennyiséget beszedték az instrukciók szerint. (Az erre alkalmas állapotú betegeket az első sürgősségi ellátás után hazaengedték, hogy otthon lábadozzanak és folytassák a gyógyszeres kúrát.)
Bár a halálozás mindkét csoportban alacsony volt, a fluvoxamin védőhatása ezen a téren is megmutatkozott. A kezelési csoport azon részéből, akik beszedték a teljen előírt fluvoxamin-mennyiséget, csak egyetlen beteg hunyt el, míg a placebocsoportból 12-en haltak meg azok körül, akik szintén az előírások szerint szedték a nekik kiosztott placebotablettákat. (Összességében a kezelési csoportban 17, a placebocsoportban 25 haláleset volt.)
Gilmar Reis, a kutatás egyik vezetője elmondása szerint az eredmények egyértelműen mutatják a fluvoxamin hatásosságát a súlyos CODID-19 megelőzésében. Tekintve, hogy a szer széles körben elérhető, olcsó és könnyen alkalmazható, a hatóanyag fontos eszköz lehet a járvány kezelésében, mondja a kutató.
A fluvoxaminból egy 10 napos kúra mindössze 4 dollárba (kb. 1240 forint) kerül, vagyis a hatóanyag valóban nagyságrendekkel olcsóbb és könnyebben hozzáférhető, mint az eddig igazoltan hatásosnak bizonyult COVID-19 elleni szerek többsége, például a monoklonális antitestek vagy az antivirális szerek. Jelenleg csak egyetlen másik hasonlóan könnyen hozzáférhető szert alkalmaznak a betegség kezelésében, a dexametazon nevű szteroidot, amelyet a súlyos állapotú betegek esetében használnak. A fluvoxamin olyan szempontból még előnyösebb, hogy széles körben bevethető lehet a betegség korai fázisában, így nagy arányban segíthet megelőzni, hogy a COVID-19 súlyosra forduljon.
Hogy a szer mikor kerülhet bele a terápiás protokollba a különböző országokban, az még nem világos, de jelenleg több más nagy létszámú klinikai vizsgálat is folyik hatásosságának vizsgálatával kapcsolatban. Az alkalmazással kapcsolatban még vannak kérdések, például nem teljesen világos a COVID-19 elleni optimális adagolás, ahogy az sem, hogy esetleg más szerekkel kombináltan használva lehet-e még hatékonyabb, illetve hogy az oltott, de mégis megfertőződött betegeknél mennyire hatásos.
