A NAND Flash piacon viszonylag hosszan tartó esés után az elmúlt év második felében ismét emelkedésnek indultak az árak, és a legutóbbi elemzés alapján ez az egyes gyártók árbevételén is alaposan meglátszik, nagymértékű növekedés képe rajzolódott ki. A folyamat megfordulása két dolognak is köszönhető: egyrészt a NAND Flash gyártók fokozatosan elkezdték visszafogni a termelést, hogy segítség a raktárkészletek kiürítését és a túltermeléses időszak lezárását; másrészt időközben növekedni kezdett a kereslet a PC piacon, ami az SSD meghajtók és kártyák iránti keresletet is fellendítette. A két hatás együttesen az árak meredek emelkedését okozta, és a folyamat az előrejelzések szerint ebben a negyedévben is folytatódni fog.
Noha az áremelkedés mindenképpen üdvözlendő a gyártók szemszögéből nézve, hiszen segít az árbevétel és így a profit növelésében, amire nagy szükség van az ínséges negyedévek után, ez igazából egy kétélű fegyver, ami könnyen visszaüthet, ha túlzásba viszik a termelés visszafogását. Pontosan erre figyelmeztette a piacot a Phison vezetője, K. S. Pua, aki úgy látja, ha az árak továbbra is csökkenni fognak, az idővel súlyosan csökkentheti a keresletet.
Az SSD vezérlőket fejlesztő cég vezetője szerint a NAND Flash gyártóknak arra kéne koncentrálniuk, hogy megpróbáljanak megfelelni a keresletnek, vagyis ne fogják vissza túlságosan a termelést. A dolog egyszerűen hangzik, ám sajnos nem az, ezért is voltak már az elmúlt évek folyamán is óriási túltermelést okozó időszakok – a kereslet és a kínálat aránya eléggé rapszodikusan váltakozik a piacon, nehéz rá gyorsan és megfelelően reagálni.
A Covid-19 idején a megváltozott élethelyzetek miatt megnövekedett kereslet miatt alakult ki hiány a NAND Flash piacon, és igazából számos egyéb szegmensben is, hiszen a piac nem tudta lekövetni azt a kiugrást, ami a keresletben jelentkezett, ilyen extrém helyzetre nem igazán volt példa a közelmúltban. A másik hideg zuhany akkor érte a piacot, amikor az élet kezdett visszaállni a rendes kerékvágásba, ekkor ugyanis alaposan visszaesett a kereslet, erre pedig az árak drasztikus csökkentésével kellett reagálni, hogy a már legyártott chipeket ki lehessen szállítani a raktárakból. Közben recesszió is nehezítette a helyzetet 2022 végén és 2023 elején, így a NAN Flash piac igencsak nehéz helyzetbe került. A Phison vezetője tavaly májusban még arra figyelmeztetett, ha tovább csökkennek az árak, akkor az iparági szereplők között csődhullám söpörhet végig, erre viszont nem került sor, hamarabb eredményre vezettek a termelés visszafogását célzó intézkedések.
Most a Phison vezetője azt tanácsolja a NAND Flash gyártóknak, ne csökkentsék tovább a termelést, inkább próbáljanak megfelelni az aktuális keresletnek ahelyett, hogy az alacsony termelést és a magas keresletet az árak további növelésére használnák. A gyártók természetesen elővigyázatosak, próbálnak körültekintően eljárni, és alighanem örülnek annak is, hogy végre profit is befolyik a kasszába. Benne van a pakliban ugyanis az is, hogy ha ismét elkezdik emelni a termelést, de egy nem várt következmény miatt jelentősen visszaesik a forgalom, akkor megint túltermeléses időszak áll elő, amit érthető módon szeretnének elkerülni.
Az iparági elemzők jelenleg úgy látják, 2024 a magas SSD árak éve lesz, és az elkövetkező időszakban ránk váró drágulást már megelőzte egy nagyobb drágulási hullám, ami 2023 második felében indult és az év vége felé fokozódott. Ha az árak tényleg tovább emelkednek, akkor teljesülhet K.S. Pua jóslata: a vásárlók kétszer is meggondolják majd, mekkora tárhelyet vásároljanak, valamint azt is, beszerezzenek-e például külső SSD-t. Ez végső soron ismét a kereslet-kínálat felborulását eredményezi, ami túltermelésbe fordíthatja a piacot.
