A Western Digital egy meglehetősen érdekes adattárolóval rukkolt elő, amely egyetlen 2,5 colos egységben egyesíti a merevlemezek és az SSD meghajtók előnyeit. A WD Black² névre keresztelt újdonság kompakt hibrid adattárolóként üzemel, viszont a tradicionális megoldásokkal ellentétben nem igényel két bővítőhelyet.
Olyan adattárolók, amelyek merevlemezes és NAND Flash alapú tárhellyel egyaránt rendelkeznek, már eddig is voltak, ám ezeknél a NAND Flash rész általában csak 4 vagy 8 GB-os kapacitású, és a felhasználó számára teljesen láthatatlan, hiszen a rendszer kezeli, méghozzá kifejezetten gyorsítótárazási feladatokra. Ezeknél a hibrid adattárolóknál a sebesség messze van egy SSD meghajtóétól, de a normál – 5400 RPM-es – merevlemezekhez képest azért valamivel jobb teljesítményt kínálnak.
A Western Digital illetékesei a jelek szerint továbbgondolták a kérdést és eljátszottak a gondolattal: mi lenne, ha a HDD mellé normál, külön meghajtóként használható NAND Flash tárhely kerülne? A mérnökök munkához láttak, amelynek most leszakíthatjuk a gyümölcsét: elkészült a WD Black², ami egy 1 TB-os HDD-t és egy 120 GB-os SSD-t kínál – ezek külön meghajtóként jelennek meg a rendszerben. A termék tehát nem alkalmaz gyorsítótárazó szoftvert a HDD és az SSD kombinálásához, így inkább két adattárolós felépítése miatt érdemli ki a hibrid jelzőt.
A merevlemezes rész egy 1 TB-os HDD-ből áll, amelynek egyetlen HDD korongja 5400-as percenkénti fordulatszámmal pörög, a 120 GB-os SSD rész pedig 20 nm-es csíkszélességgel készülő NAND Flash memóriachipekre és egy négycsatornás, JMicron JMF667H típusú SSD vezérlőre támaszkodik. A WD állítása szerint az SSD meghajtó 350 MB/s-os olvasási- és 140 MB/s-os írási tempóra képes, ami egy ehhez hasonló kompakt hibrid adattárolótól nem is rossz. Az SSD alrendszer eredetileg 128 GB-os adattároló kapacitással bír, de az SSD vezérlő lefoglal magának 8 GB-nyi tárterületet (overprovisioning terület). Az új adattároló 0,9 wattot fogyaszt üresjáratban, terhelés alkalmával pedig 1,9 wattot kér, azaz abszolút nem nagyétvágyú, magassága pedig csak 7mm.
A két alrendszer egyetlen SATA 6 Gbps-os csatolófelületen keresztül kapcsolódik az adott rendszerhez, mintha egyetlen meghajtó lenne. Alap esetben csak az SSD-s rész látható a rendszer számára, de a csomagban egy pendrive is lapul, amelyen driverek találhatóak: a driverek telepítése után Windows XP, Windows Vista, Windows 7, Windows 8 és Windows 8.1 alatt egyaránt láthatóvá válik a HDD. Mac OS X támogatás egyelőre nincs. A csomaghoz jár egy USB 3.0-> SATA átalakító kábel, amellyel megúszható az operációs rendszer telepítése: az adott operációs rendszert – amennyiben az ráfér a WD Black²-re – az Acronis True Image speciális kiadásával egyszerűen és gyorsan át lehet klónozni a hibrid adattárolóra.
A felhasználók az operációs rendszer és a programok telepítéséhez használhatják a gyors SSD alrendszert, a terjedelmesebb fájlokat pedig átpakolhatják az 1 TB-os HDD-re, így mind az SSD, mind pedig a HDD előnyeit kihasználhatják.
A WD Black² egy kicsit borsos áron kerül forgalomba, ugyanis 299 dollárért lehet hozzájutni – ez az összeg több, mint egy 1 TB-os notebook HDD és egy 256 GB-os SSD meghajtó ára, szóval a kompaktságnak alaposan megkérik az árát. A termékre öt év garanciát vállal a WD.
