A Plextor egy nem mindennapi bővítőkártyát mutatott be a napokban, ami egy Marvell 88NR2241-es PCIe kapcsolót tartalmazott. Ehhez négy darab PCI Express 3.0 x4-es M.2-es SSD foglalat kapcsolódott, amelyek egy-egy Plextor M9Pe SSD kártyát rejtettek, így a teljes szett óriási adatátviteli sebességeket nyújtott.
A tesztek szerint 6500 MB/s feletti olvasási- és 5000 MB/s feletti írási tempót sikerült elérni, ami igazán jól hangzik, főleg úgy, hogy az SSD kártyáknak sávszélesség-limites környezetben kellett helytállniuk. A prototípus bővítőkártyán található négy darab MP9e SSD RAID0 módban üzemelt, így a 4 TB-os „csíkozott” tárhely igen komoly sebesség elérésére volt képes. A Plextor újdonsága a RAID0 mellett RAID 1 támogatást is kínál, így némi lassulásért cserébe adatvédelemhez is juthatunk.
A négy darab M.2-es bővítőhellyel ellátott kiegészítő a fentebb már említett Marvell 88NR2241-es hídchipet használta, ami egy PCI Express 3.0 x8-os csatolófelületet oszt tovább négy darab PCI Express 3.0 x4-es bővítőhely felé, így valójában csak x2-es sávszélesség jut egy-egy M.2-es slothoz. A választás azért esett erre a megoldásra, mert hídchip hiányában a CPU és a PCH PCIe osztó képességére kellene támaszkodnia a bővítőkártyának, ami behatárolná a megcélozható platformokat, hiszen erre az osztásra nem minden rendszer esetében van lehetőség. Amennyiben x8 helyett x16-os slotot igényelt volna a bővítőkártya, az szintén csökkentette volna a megcélozható platformok számát, így a Plextor szakemberei kompromisszumos megoldás mellett döntöttek.
A Plextor bővítőkártyája gyakorlatilag már készen áll, vagyis a koncepció beérett, így a mérnököknek most már csak használható formátumba kell önteniük a terméket, mert a prototípus túlságosan nagy ahhoz, hogy beférjen egy átlagos számítógépházba. Ezzel együtt az M.2-es SSD kártyák és a PCIe hídchip hatékony hűtéséről is gondoskodniuk kell a fejlesztőknek, hogy a túl magas hőmérsékletnél bekövetkező throttling ne nyomja rá bélyegét a teljesítményre.
Hasonló bővítőkártyákat már egyebek mellett az ASUS, az ASRock, a HP és a Gigabyte is tervezett, ám azok nem tartalmaztak külön PCIe hídchipet, ami a sávok elosztását végzi, így olyan platform kell hozzájuk, ami képes saját maga felosztani az adott PCI Express slot sávjait (bifurcation). Ez pedig erősen limitálja a felhasználhatóságot.
