A 3D-s nyomtatók egyre kedvezőbb árcédulákat kapnak, így egyre szélesebb tömegek számára érhetőek el. A 3D-s nyomtatók ráadásul nem csak egyre olcsóbbak, de egyre sokoldalúbbak is: a műanyag tárgyak gyártására használható példányok mellett már ételnyomtató is készült, plusz vannak olyan 3D-s nyomtatók is, amelyek egyéb anyagokkal – akár folyékony fémmel is dolgozhatnak.
Most a Voxel munkatársai egy újabb szegmensbe törtek be termékükkel: a Voxel8-as modell immár tárgyba integrált nyomtatott áramkör készítésére is képes. A termék a szokásos, 3D nyomtatáshoz használatos alapanyag (PLA Filament) segítségével elkészíti az adott tárgy alapját, amelyben a tervezés során kialakítható az elektronikának szánt hely.
A nyomtatás alkalmával, amikor a nyomtató az elektronikai komponens vagy komponensek beépítéséhez ér, megáll, ekkor a felhasználó behelyezheti a szükséges komponenseket a kialakított üregekbe, amelyekhez a nyomtató elektromosan vezető ezüsttinta használatával elkészíti a korábban megtervezett áramkört. Az ezüsttintát beépített pneumatikus rendszer juttatja el a kívánt helyre. Az áramkör legyártása után folytatódik a hagyományos nyomtatási feladat, így az áramkör gyakorlatilag beépül az adott tárgy belsejébe. Ez több szempontból is jó: egyrészt így biztosítható a komponensek porral és vízzel szembeni védelme, másrészt az is megakadályozható, hogy a felhasználó roncsolás nélkül hozzáférjen az elektronikához.
A folyamatot remekül bemutatja az alábbi videó:
A módszerrel apró tárgyak mellett akár drónok is építhetőek, igaz, ekkor már nem a nyomtató alakítja ki az áramkört – csak megáll a folyamat azon pontján, amikor az elektronikát el kell helyezni a számára kialakított kis alapban, majd a következő nyomtatási fázisban megtörténik a végleges beépítés. A módszer jóvoltából akár egyetlen gyártási fázis keretén belül is legyárthatóak lesznek a különböző eszközök, ami új lehetőségek előtt nyitja meg a kapukat. Az pedig, hogy az elektronikát kvázi bele lehet integrálni a tárgyba, komoly védelmet jelent az alkatrészek számára – persze egyben a későbbi javítás vagy módosítás lehetőségét is kizárja, így tervezés előtt mérlegelni kell a szempontokat. Az új 3D-s nyomtató legfontosabb műszaki paramétereinek leírását itt találják az érdeklődők.
A Voxel8 egy innovatív, sokoldalú háromdimenziós nyomtató, ami rengeteg új lehetőség előtt nyit kaput. Sajnos emiatt cseppet sem lepődhetünk meg rajta, hogy árcéduláján rettentően borsos összeg szerepel: az alapcsomagot 8999 dollárért lehet megrendelni. Előrendelési opció is van, amelynek keretén belül 500 dolláros letétet követően 8499 dollárt kell kifizetni, ha a termék szállítása megkezdődik.
