Charles Babbage 1837-ben vetette papírra először az "elemző gépe" első terveit, majd innen kezdve egész életében (1871-ig) dolgozott rajta, fejlesztette, újabb változatokat tervezett, de végül egyik sem valósult meg teljes egészében.

Részeredmények voltak, eleinte még a kormányzati támogatás sem hiányzott, de idővel ez is apadozni kezdett, mivel az eredmények túl sokat várattak magukra; hiányzott a megfelelő tudományos projektkezelési háttér is, végül pedig a gépezet túl bonyolultnak bizonyult ahhoz, hogy kitartsanak mellette, így a terv kútba esett. Pedig legalábbis visszatekintve az illetékes szakértők állítják, hogy a kor technikai színvonalán is el lehetett volna készíteni a gépet, csak ki kellett volna tartani.

A gép azonban évtizedek, majd már évszázadok múltán is egymás után ejtette rabul az érdeklődőket és a lelkes vállalkozókat; több részleges (és hibás) változat is készült az idők során - most azonban úgy tűnik, hogy megépülhet a teljes egész gép is, John Graham-Cunning programozó/blogger kezdeményezése révén. A kérdés jelen esetben is csak az, hogy sikerül-e összegyűjtenie ehhez a szükséges összeget - 640.000$-t.

Babbage eredeti tervei alapján dolgozna, és a gép elkészülte esetén kétségkívül lefuttatná rajta Ada Lovelace, az első programozó 1843-ban befejezett, Bernoulli-számsorozat-számító lyukkártyás programját is. Hogy ezt követően mik vele a tervei, az már kérdéses, de kétségkívül szerepel bennük valamilyen múzeum, vagy egyéb megoldással való közszemlére tétel is.