A PCI Express szabványt fejlesztő PCI-SIG (Peripheral Component Interconnect Special Interest Group) bejelentette, elkészült a PCI Express 4.0-s szabvány első publikus kiadása, amely az 1.0-s verziószámot viseli. Ahogy az a korábbi információk, illetve a korábbi gyakorlat alapján tudható, a PCI Express 4.0-s szabvány érkezésével a PCIe sávonként elérhető adatátviteli sávszélesség duplájára, azaz 16 GT/s értékre növekszik, így az aktuális PCI Express 3.0 x16-os sebesség már egy PCI Express 4.0 x8-as slottal is elérhető lesz. Az x16-os kapcsolaton keresztül elérhető csúcssebesség pedig duplájára növekszik. Ebből az M.2-es kártyák is profitálhatnak majd, hiszen azonos sávszélességet kevesebb sávval is el lehet majd érni, így kevésbé komplex vezérlőre lesz szükség, ami az árakat is lejjebb nyomhatja. Ugyanakkor a sávok gyorsulásával a következő generációs adattárolók is elegendő sávszélességhez juthatnak, így a mozgástér nagyobb lesz.
Az új PCI Express szabvány természetesen sokkal többről szól, mint a sávszélesség-növelésről, hiszen számos fontos újítás is helyet kapott a fedélzetén. Ilyen a sávok és a sávszélesség skálázhatósága, a korábbihoz képest csökkentett késleltetés, valamint az I/O virtualizációt és a platform-integrációt javító extra szolgáltatások is. Nagyon fontos újítás a Lane Margining névre keresztelt megoldás, amivel az adott vezérlőhöz kapcsolódó eszközök esetében kiszámítható, egységesen teljesítő kapcsolat garantálható, így a misszió-kritikus eszközök hatékonyan és megbízhatóan végezhetik el a rájuk bízott feladatokat. A funkció jóvoltából a rendszer gyakorlatilag tisztában lehet vele, hogy egy-egy PCIe sáv mennyire van csúcsra járatva normál üzemi körülmények között, így lehetősége van a stabil és egységes kapcsolat fenntartására, azaz a rendszerhez kapcsolódó eszközök egységes és stabil kapcsolaton keresztül dolgozhatnak.
Noha a PCI Express 4.0-s szabványt most publikálták, ez sajnos nem jelenti azt, hogy az elkövetkező hetek folyamán az első PCIe 4.0 alapú eszközök is megjelenhetnek. Pusztán arról van szó, hogy a partnerek elkezdhetik a szabvány követelményeinek megfelelő eszközök tervezését és gyártását, amelyek majd csak valamikor a következő év folyamán jelenhetnek meg. Szélesebb körben inkább majd csak 2019-2020 folyamán állhat csatasorba az új szabvány, ami a korábbi gyakorlattal ellentétben nem négy, hanem közel nyolc évig készült.
A következő PCI Express szabvány, a PCI Express 5.0, amiről nemrégiben már volt szó, a terveknek megfelelően 2019-re készül el, de a köré épülő termékek majd csak valamikor 2020 és 2023 között jelenhetnek meg. Sávszélesség terén itt is duplázódásra kell számítani, vagyis egy PCIe sáv már 32 GT/s sebességgel dolgozhat, de ezen felül számos egyéb újítást is hozhat az új szabvány, amelyekről majd csak később hull le a lepel.
