A Big Tech vállalatokat folyamatosan érik különböző büntetések, főleg a piaci verseny elleni vétségek miatt. Az Apple-re rekord mértékű büntetést szabtak ki a franciák korábban, de most nagyon úgy fest, hogy jóval olcsóbban megúszhatja majd a dolgot. Bár egyelőre azt lehet látni, hogy nem mostanában lesz vége az ügynek.
Az Apple azért került a francia versenyügyi hatóságok látókörébe, mert a gyanú szerint a partnereken keresztül folyamatosan befolyásolta a termékek árának alakulását az egész országban. A vizsgálatok során minden kétséget kizáróan bebizonyosodott, hogy a cupertinóiak összeköttetésben álltak több francia nagykereskedővel is, akik folyamatosan úgy alakították az árakat, hogy az a vállalat számára is megfelelő legyen.
Folyamatosan ügyelt arra az Apple, hogy ne alakulhasson ki árverseny a piacon a legnagyobb szereplők és a saját üzletei között.
Rendkívül hosszú vizsgálat során sikerült bebizonyítani, hogy az Apple vétett a szabályok ellen, és ez jelentősen befolyásolta a piac alakulását. Egészen 2012-ig nyúlik vissza az az ügy, aminek a végére most szeretne a francia hatóság pontot tenni, de ez nem igazán akar nekik összejönni. A bíróságon megy a huzavona, ahogy az ilyenkor lenni szokott, és a legújabb ítélettel egyik fél sem elégedett, szóval újabb tárgyalásoknak néz elébe a nem hétköznapi ügy.
Eredetileg 1,1 milliárd euró volt a tét. Ekkora büntetést a franciák versenyellenes tevékenység miatt még sosem szabtak ki, de ezt a hatalmas összeget bevasalni most már biztosan nem fogják. Ugyanis az Apple fellebbezését követően egy 372 millió dolláros büntetésről szóló ítéletet hirdetett a bíróság. Szóval eléggé jelentősen tudott faragni a büntetésen a vállalat, de igazából ezzel a helyzettel sem elégedett.
A bíróság alapos vizsgálatot és a felek meghallgatását követően úgy látta, hogy a büntetés mértéke messze túlmegy az észszerű határokon. Aránytalanul nagynak tartották a vétséghez képest. Az új összeg a meglátásuk szerint elegendő büntetés az Apple számára, és már ez is kellően súlyos ahhoz, hogy a jövőben az ilyen és ehhez hasonló cselekedetektől eltántorítsa a céget. A jövőben az ítélethozók szerint nem döntene úgy a cég, hogy ilyen rizikót vállal.
Az eredeti büntetést 2020-ban szabta ki a francia versenyfelügyelet, és két évbe telt, mire a bíróság meghozta a döntését. De jelen állás szerint közel sincs vége a lényegében tízéves múltra visszatekintő ügynek. Ugyanis az Apple még mindig fellebbez ugyanazzal az indokkal, mint első körben, vagyis túlzónak tartja a büntetést, és ezen az alapon szeretné az összeget még lentebb faragni, ugyanakkor most már a büntetést kiszabó versenyjogi szakemberek is fellebbeznek, ők pedig azt nehezményezik, hogy a jelenlegi összeg túl szolid lenne.
Azt akarják, hogy ne csak az Apple-nek, hanem másoknak is elmenjen a kedve a hasonló cselekedetektől. Szeretnének példát statuálni az IT óriás komoly megrovásával. Ez azonban nem fog menni, ha a bíróságok ilyen módon járnak el ezekben az ügyekben.
Antitröszt vizsgálatokban az Apple-nek egyébként már hatalmas rutinja van, nem ez az első, és minden bizonnyal nem is az utolsó olyan büntetése, amiben versenyellenes viselkedés miatt marasztalják el. Csak az Egyesült Államokban több ilyen ügye van most is folyamatban, és az Európai Unió szintjén is marasztalták már el, például azért, ahogyan az App Store-t üzemelteti, vagy amint az NFC chiphez való hozzáférést korlátozza.
Kíváncsian várjuk, hogy a franciák árkartellt feltáró ügyében végül milyen büntetés fog megszületni, és mikor kerülhet sor a végleges ítélet kihirdetésére.
