2022-ben jelentette be a T-Mobile és a SpaceX, hogy közösen fejlesztenek az okostelefonok számára műholdas kommunikációs szolgáltatást. Az előzetesen vártnál tovább tartott ezt összehozni, de nem sokat csúszott a fejlesztés, és jobb lett annál, mint amire előzetesen számítani lehetett.
Három évvel ezelőtt kezdte meg a közös munkát a T-Mobile és a SpaceX 2024 elején szerezte meg a tervezett szolgáltatás a szükséges hatósági engedélyeket, és még 2024-ben elindult a szélesebb körű tesztelés, 2025 elejétől pedig már nyílt béta verzióban üzemelt a műholdas kapcsolódási lehetőség. Kiemelte a T-Mobile, hogy ez idő alatt több mint 2 millió készülékkel próbálták ki a műholdas üzenetküldési opciót.
A béta fázisban már napi 30 ezer aktív felhasználót szolgált ki a T-Satellite, de most ez hirtelen a sokszorosára növekedhet.
Jelenleg a műholdas telekommunikációs szolgáltatás szöveges üzenetek küldésére és fogadására, valamint lokációs adatok megosztására alkalmas. A T-Satellite különálló díjcsomagként érhető el jelenleg, de fokozatosan egyre jobban beolvad majd a T-Mobile kínálatába. És ezt egyébként nemcsak a szolgáltató ügyfelei vehetik igénybe, hanem mások is befizethetnek rá.
A bevezető ára havi 10 dollár a szolgáltatásnak, de már lehet tudni, hogy ez emelkedni fog, és a jövőben már 15 dollárt kell havonta kicsengetnie a felhasználóknak a T-Satellite-ért. Több mint 60 különböző okostelefonon elérhető az új lehetőség az amerikai ügyfelek számára. Az előfizetőknek semmit nem kell tenniük a használatért, automatikusan átállnak majd a készülékek a műholdas rendszerre, mikor nincs lefedettség, a földi hálózatot nem érik el.
A mobilkommunikáció egy teljesen új élményét lehet azáltal átélni, hogy már olyan helyekről is lehet üzeneteket küldeni, ahonnan korábban soha – és talán nem is gondolta volna az ember, hogy ez valaha megvalósulhat ilyen formában. A Starlink emberek milliói számára nyújt akadálytalan üzenési opciót, és segélykérési lehetőséget is olyan helyzetekben, amiben korábban a bajbajutottak nehezen vagy talán sehogy nem tudtak volna segítséget kérni mobiltelefonnal.
A Starlink az évek során óriásira nőtt, és már a legújabb generációs műholdakból is nagy mennyiséget tudott pályára állítani. Már nagyjából 8000 Starlink műhold kering az alacsony Föld körüli pályán, és csak a T-Mobile által elindított T-Satellite szolgáltatás több mint 650 műhold igénybevételével üzemel. Valószínűleg ez a szolgáltatás a SpaceX számára rendkívül jövedelmező már most is, később pedig még több pénzt láthat belőle, ahogy a T-Mobile is képes lesz belőle komoly bevételt felhajtani.
A szolgáltató megosztott néhány érdekes információt a bétateszt alatt szerzett tapasztalatokról. Például furcsa módon nem az elküldött, hanem a fogadott üzenetek száma volt a nagyobb a műholdas kapcsolat mellett. A differencia pedig nem is kicsi. Egyetlen műholdas összeköttetés mellett küldött üzenetre három fogadott üzenet jutott. Ez valószínűleg annak tudható be, hogy az emberek megszokták, hogy bizonyos helyeken nem tudnak üzenetet küldeni, viszont nekik ettől függetlenül ugyanúgy üzentek mások.
Noha most még csak szöveges tartalmakkal megy a rendszer, nem lesz ez mindig így. Ahogy a Starlink képes továbbfejleszteni a hálózatot, úgy jönnek majd az újabb lehetőségek. Következő lépésben a képküldés lesz megoldott, amit először Android rendszerű mobilokról lehet majd elérni. A távolabbi jövőben érkezik a hangüzenet küldési opció, és idővel alkalmazások is képesek lesznek frissülni a műholdas kapcsolattal. Támogatott lesz például az AllTrails, az Accuweather és a WhatsApp is.