Az AMD előző videókártya sorozatának egy GPU-s csúcskártyája, a Radeon HD 7970 közel két éve jelent meg, de még manapság is remekül állja a sarat a konkurencia megoldásaival szemben. A vállalat azért a versenyképesség növelése érdekében GPU Boost funkcióval ellátott modellt is kiadott a Radeon HD 7970-ből - ez lett a Radeon HD 7970 GHz Edition.

Most eljött az idő, hogy az AMD maga mögött hagyja a Tahiti GPU-t, legalábbis az abszolút felsőkategóriában. Az utód a Hawaii GPU, amely szintén 28 nm-es csíkszélességgel készül, de már 1,4x több stream processzort tartalmaz, mint elődje. Emellett persze egyéb változások is vannak a fedélzeten, amelyekről az alábbiakban le is rántjuk a leplet.

Maga a Hawaii GPU egy új, következő generációs megoldás, amely több, mint hatmilliárd tranzisztort tartalmaz, így ebben a tekintetben a Tahiti és a GK110 közé esik. A 28 nm-es csíkszélességgel készülő GPU összesen 2816 stream processzort rejt, ami komoly előrelépés a Tahiti 2048 stream processzorához képest. A Hawaii GPU GCN architektúrára támaszkodó stream processzorai összesen 11 CU-ra vannak osztva, így egy CU 256 stream egységet rejt. Textúrázókból összesen 176 áll rendelkezésre, ami szintén előrelépés, a renderelő egységek száma pedig a Tahitihez képest megduplázódott: 32-ről 64-re nőtt.

A GPU immár 512-bites adatsínen keresztül kapcsolódik a fedélzeti memóriához, így a memória-sávszélesség nagyot nőtt. Persze a vállalat mérnökei a VRAM mennyiségét is növelték: 3 GB helyett már 4 GB-nyi VRAM áll rendelkezésre, amire a 4K-s játékok jövőbeni térhódítása miatt szükség is lehet.

Az új GPU a DirectX 11.2 és az OpenGL 4.3 mellett az AMD vadonatúj API-ját, a Mantle-t is támogatja, sőt, a napokban bemutatott R7 260X-hez hasonlóan a TrueAudio technológiában rejlő lehetőségek kiaknázására is képes.

A Hawaii GPU használatával rögtön kétféle új videokártya is érkezik: a Radeon R9 290X, valamint a Radeon R9 290. Előbbi az AMD legújabb egy GPU-s zászlóshajójának tekinthető, utóbbi pedig a másodhegedűs szerepét próbálja hatékonyan eljátszani. A mai napon az erősebb, R9 290X rajtolt el.

A Radeon R9 290X a Hawaii GPU minden erőforrását kihasználhatja, így összesen 2816 stream processzorral, 176 textúrázóval és 64 renderelő egységgel gazdálkodhat. A GPU maximális magórajele 1 GHz - ami gyakorlatilag a GPU Boost órajelnek felel meg -, az alap órajel pedig 800 MHz-es értéket képvisel.

A Radeon R9 290X 5,6 TFLOP/s-os egyszeres pontosságú számítási teljesítményt kínál, így az átlagfelhasználóknak szánt megoldások piacán ennek a terméknek köszönhetően az AMD lépte át elsőként az 5 TFLOP/s-os határt. Korábban a 4 TFLOP/s-os, a 3 TFLOP/s-os, a 2 TFLOP/s-os és az 1 TFLOP/s-os határokat is az AMD termékei törték át elsőként. További érdekesség, hogy a geometriai teljesítmény a korábbihoz képest megduplázódott, így az új GPU immár több, mint 4 milliárd háromszöget képes kipréselni magából egyetlen másodperc leforgása alatt.

A GPU 512-bites adatsínen keresztül kapcsolódik a 4 GB-nyi GDDR5-ös fedélzeti memóriához, amelynek effektív órajele 5 GHz, így a memória-sávszélesség értéke nem kevesebb, mint 320 GB/s. A Tahiti GPU-val ellátott Radeon HD 7970 GHz Edition-nek 288 GB/s-os memória-sávszélessége van (akárcsak a Titánnak).

A Radeon R9 290-es sorozatba tartozó R9 290X két dual-link DVI, egy HDMI és egy DisplayPort videó kimenettel rendelkezik és természetesen a 4K-s megjelenítők használatát is támogatja. Az R9 290X az AMD sajtóanyaga szerint 3840 x 2160 pixeles felbontás mellett is képes 40 FPS feletti átlagsebesség elérésére a legmodernebb játékok esetén, igaz, a dia nem tér ki arra, hogy pontosan milyen beállítások mellett zajlottak a mérések.

Az új videokártya PCI Express 3.0 x16-os csatolófelületen keresztül kapcsolódik az adott alaplaphoz, és elődeivel ellentétben ő már érdemben is képes profitálni a PCIe 3.0-s szabvány nyújtotta sávszélesség-előnyből.

Hogy miért? Azért, mert a Radeon R9 290-es sorozat tagjainál az AMD újfajta Crossfire technológiát alkalmaz, ami nem külső Crossfire hídra, hanem PCI Express kapcsolaton keresztül zajló kommunikációra támaszkodik. Az új eljárás az UltraHD felbontást is támogatja, akár Eyefinity módban is, a külső Crossfrie hidat alkalmazó megoldásokhoz képest pedig teljesítményhátrányt sem jelent a használata, ami jó hír.

A friss Crossfire a jelek szerint remekül is skálázódik: kétkártyás módban 1,87x-es, háromkártyás módban pedig 2,6x-os teljesítménynövekedés mutatkozik az egykártyás, egyetlen R9 290X videokártyát alkalmazó rendszer teljesítményéhez képest.

A Radeon R9 290X egy hattűs és egy nyolctűs PCI Express tápkábel alkalmazását követeli meg, a komponensek hűtéséről pedig kétslotos, egy ventilátorral ellátott referencia videokártyahűtő gondoskodik. Az első körben megjelenő R9 290X videokártyák mindannyian referencia paraméterekkel és referencia hűtéssel érkeznek, igaz, az AMD azért arra engedélyt adott a partnereknek, hogy aki akar, gyárilag folyadékhűtő blokkal felszerelt megoldást is piacra dobhat - már a rajt napján is.

Az R9 290X alapú megoldások hamarosan megjelennek a partnerek kínálatában. Az új csúcskártya 549 dollárba kerül.