A Huawei és a saját chipfejlesztője, a HiSilicon komoly munkával olyan központi chipet hozott létre, ami borsot törhet a Qualcomm Snapdragon 821 és a Samsung Exynos 8890 orra alá is, és szoros mérkőzést vív az Apple A10-zel. A felsőkategóriás Kirinek eddig a grafikus teljesítmény terén nem voltak csúcsra járatva, de most a HiSilicon szakemberei ezen is változtattak.
A Kirin 950 és 955 helyét átvevő Kirin 960 szinte minden téren előrelépést jelent, melynek eredményeként a mobilpiac egyik legjobb lapkáját üdvözölhetjük a személyében. Itt a tervezők már azt a Cortex-A73 processzormagot alkalmazták például, ami kifejezetten a teljesítményre kihegyezett okostelefonok és táblagépek igényeit szem előtt tartva lett kialakítva az ARM-nál. A Kirin 960 összesen nyolc processzormagot állít csatasorba big.LITTLE architektúrába rendezve, ez négy Cortex-A73-ból, és ugyanennyi Cortex-A53-ból tevődik össze, az előbbi kvartett már akár 2,4 GHz-es órajelig is skálázódhat majd, míg az energiahatékonyságot szem előtt tartó megoldások 1,8 GHz elérésére lesznek képesek maximális terhelés alatt. Az eredmény magárért beszél, hiszen a GeekBench 4.0 keretében csak az egyszálas mérésben talált legyőzőre a Kirin 960 (az Apple A10 gyűrte maga alá), a többmagos megmérettetésben a teljes mezőnyt maga mögé utasította. A Huawei hétköznapi appokkal is végzett sebességméréseket: 14 alkalmazásból 13 a Kirin 960-nal szerelt konfiguráción indult el először, egyszer pedig az iPhone 7 és az Apple A10 diadalmaskodott.
A Huawei eddig a grafikus egység terén azt vallotta, hogy éppen elegendő olyan teljesítményű IGP-t alkalmazni, ami megfelelő a kor elvárásainak, és tudja futtatni gond nélkül a legújabb játékokat, cserébe pedig olcsóbb a végtermék. Nos, a Kirin 960-nál fordult a kocka, és rendesen bebizonyította a vállalat, hogy képesek összerakni egy igazán ütős grafikus vezérlőt is, ha arról van szó. A korábban használt Mali-T880 MP4 helyébe egy Mali-G71 MP8 lépett. A teljesen új, Bifrost felépítést használó grafikus egység eleve gyorsabb az elődjénél, ráadásul most a HiSilicon kétszer annyi feldolgozót pakolt össze központi chipbe; ha pedig ez nem lenne már éppen elég, még az órajelet is igencsak magasra, 900 MHz-re hangolta. A GFXBench legnépszerűbb tesztjeiben, Manhattanben és a T-Rexben is csak az Apple A10 tudta beelőzni a Kirin 960-at, ami kb. 2,5-szer lett gyorsabb a Kirin 950-hez mérten. A bemutató során az is kiderült, hogy nemcsak szignifikánsan nagyobb az egység grafikus teljesítménye, hanem még csökkent is a fogyasztása 20 százalékkal. A Vulkan API-t is támogató Bifrost architektúra pedig még csak ezután fogja majd megvillantani az oroszlánkörmeit, mert rengeteg olyan újítást hoz, amit a fejlesztők csak később tudnak majd kihasználni.
A memóriavezérlő kapacitását a tervezőknek növelnie kellett a teljesítménybeli előrelépéssel együtt. Ennek eredményeként a Kirin 960 már az 1800 MHz-es LPDDR4 memóriákkal is társítható lesz, és természetesen kétcsatornás felállásról beszélhetünk. Ennek a fejlesztésnek köszönhetően akár 28,8 Gbps-os sávszélesség is elérhető lesz a központi chip számára. A HiSiliconnál jól tudták, hogy a tárhely tempója sem elhanyagolható már olyankor, mikor abszolút a csúcson kell érvényesülni, éppen ezért az új lapka támogatni fogja az UFS 2.1 szabványnak megfelelő NAND Flash modulokat is. A Kirin 960 a többi gyártó megoldásához hasonlóan külön központot használ a szenzorok adatainak feldolgozására, és néhány egyéb alacsony számítási teljesítményt igénylő feladatra. Itt már a korábban alkalmazott i5 modul helyébe az i6 lépett. Sajnos arról nincs információnk, hogy ez milyen változásokon ment át.
A multimédiás képességek tekintetében nem mutat olyat a Kirin 960, amit korábban ne láthattunk volna már. Támogatott a H.264 mellett a HEVC/H.265 videók dekódolása és enkódolása is, legfeljebb 4K felvételekkel képes boldogulni 30 képkockás sebesség mellett. A 14 bites dupla képfeldolgozó processzor natívan támogatni fogja a dupla főkamerás modulokat (korábban ehhez egy külső egységet kellett használnia a vállalatnak), méghozzá abban a konfigurációban, amit a Honor 8 és a Huawei P9 felvonultatott. Ez alapján elképzelhető, hogy a Huawei már minden olyan okostelefont RGB/monokróm rendszerrel lát majd el, amibe a Kirin 960 kerül. Az nem derült ki egyelőre, hogy milyen felbontású megjelenítőt fog támogatni az újdonság, de Quad HD panelek biztosan társíthatóak lesznek hozzá, inkább csak az a kérdés, hogy a cég elég bevállalós-e a 4K-hoz. A hangminőségben is jeleskedhet a Kirin 960, a Huawei mérései szerint ugyanis ilyen téren általában jobban fog szerepelni az újdonság, mint az Apple A10 az iPhone 7-ben.
Ezeken felül a Huawei a rendezvényen kitért arra, hogy ez a lapka megkapta az InSE 1.0 biztonsági rendszert – hogy ez mit takar, sajnos nem derült ki, de talán a biometrikus azonosítókat ez fogja kezelni. A Kirin 960-ban a HiSilicon már egy teljesen új hálózati modemet használ. Az egyedi megoldás LTE UE Category 12/13 besorolású lett, ami azt jelenti, hogy a letöltési sebessége elérheti a 600 Mbps-ot, a feltöltések alkalmával pedig 150 Mbps-os sávszélességet lesz képes biztosítani. A lehető legjobb teljesítmény eléréséért négyszeres szolgáltató aggregációt (CA) alkalmaz a modem, és egy 4x4 MIMO antenna kapcsolódik majd hozzá. A gyártás a TSMC-nél történik majd 16 nm-es csíkszélességen a FinFET+ eljárás használatával.
A HiSilicon Kirin 960 előre láthatólag nem várat már sokáig magára. Ha igazak a korábban kiszivárgott információk, akkor elképzelhető, hogy a Huawei Mate 8 utódja, a Mate 9 már ezzel kerülhet bevetésre. A Huawei Mate 9 elvileg november harmadikán fog reflektorfénybe állni.
