Az Nvidia egy igen fontos felvásárlást ütött nyélbe a napokban, amelynek eredményeként bekebelezett egy ígéretes startupot, ami AI szoftverek fejlesztésével foglalkozik. A Run:ai névre keresztelt vállalat felvásárlásának szándékáról még tavaly áprilisban számoltak be, a háttérfolyamatok azonban egészen mostanáig tartottak. Azt nem árulták el a felek, pontosan mekkora összeget fizetett az Nvidia a szóban forgó startupért, az iparági források azonban úgy tudják, nagyjából 700 millió dollárról lehet szó.

A Run:ai azért lehet kiemelten fontos az Nvidia számára, mert fejlesztőcsapata egy speciális, a GPU-k csoportokba rendezését és a csoport hatékony menedzselését segítő szoftvert fejlesztett, ami jelenleg csak és kizárólag az Nvidia grafikus processzorait támogatja. A felek között egyébként 2020 óta folyik együttműködés, amelynek során a szoftveres támogatást tovább csiszolták a háttérben, a végeredmény pedig a jelek szerint olyannyira megtetszett az Nvidiának, hogy fel is vásárolta a Run:ai-t. Maga a startup még 2018 folyamán jött létre, nagyjából abban az időszakban, amikor az Nvidia igazán elkezdett érdeklődést mutatni az AI szegmenssel kapcsolatban, egyebek mellett a DLSS is akkoriban jelent meg.

Az a tény, hogy a szoftver jelenleg csak és kizárólag az Nvidia grafikus processzorait támogatja, igazából nem egy nagy meglepetés: egyrészt együttműködés zajlott a startup és az Nvidia között, amelynek keretén belül optimalizálhatták a különböző GPU-k támogatását, másrészt az Nvidia régóta piacvezető az AI szegmensben, és igazából a dGPu szegmensben is, így érthető, hogy a legeredményesebb piaci szereplőre koncentráltak a Run:ai szakemberei. Az Nvidia egyébként szoftveres támogatás terén sem áll rosszul, sőt, igazából nagyrészt annak is köszönheti, hogy ennyire beágyazta magát az AI és HPC piac szövetébe, a 2007 óta velünk lévő CUDA ökoszisztéma ugyanis szinte megkerülhetetlen szereplőnek minősül. Törekvések persze már vannak a leváltására, saját fejlesztésű AI gyorsítók és szoftverek keretén belül, a folyamat azonban idő- és tőkeigényes, nem megy egyik napról a másikra. Az AMD is próbálkozik a szegmensben, az Intellel együtt, ám egyelőre nem nagyon terem babér számukra, az AMD nyílt RoCm szoftverkörnyezete iránt sem kapkodnak a piacon.

A Run:ai felvásárlásával kapcsolatban felmerült, hogy a startup szoftverének köszönhetően az Nvidia zárt szoftverkörnyezete még tovább bővül, ám a Run:ai alapítói korábban már kifejtették, ilyesmire nem kerül sor. Omri Geller és Ronen Dar mindketten azt szeretnék, ha a szoftver nyílt forráskódúvá válhatna, és a jelek szerint meg is lesz nyitva, de az még nem tudható, pontosan mikor és milyen mértékben. Nincs kizárva, hogy a nyílt forráskód alapkövetelmény volt a felvásárlási tárgyalások során, illetve az sem lehetetlen, hogy ez az ígéret azért bukkant fel, hogy a felvásárlás piaci hatásait vizsgáló hatóságok könnyebben rábólintsanak az akvizícióra. Az persze nem világos, hogy ha nyílttá válik a szoftver, akkor az pontosan milyen keretek között lesz használható, illetve milyen támogatást és szolgáltatásokat kínál hozzá az Nvidia.

Akárhogy is, a Run:ai felvásárlásával még erősebbé válik az Nvidia szoftverkörnyezete, ami az AMD és az Intel számára mindenképpen rossz hír.