Az Apple partnerkapcsolatba lépett a piacvezető chiptokozással és teszteléssel foglalkozó vállalatok egyikével, az Amkorral, ennek köszönhetően az Apple „A” és „M” sorozatú SoC egységeinek gyártása és tokozása egyaránt megoldható lesz amerikai földön.

Az Amkor egy új üzemet húz fel Arizona államban, azon belül is Peoria mellett, méghozzá kétmilliárd dollár értékű tőkeberuházás keretén belül. Az Amkor gyakorlatilag az egyetlen olyan OSAT (Outsourced Semiconductor Assembly and Test) vállalat, amely amerikai székhellyel rendelkezik. A kiszervezett félvezető-összeszerelést és tesztelést végző cég tervei szerint a saját tőkéjét bevetve, valamint azt kiegészítve a Chips Act keretén belül elnyerhető amerikai állami támogatással, egy csúcstechnológiás üzem épülhet fel, ami 500 000 négyzetlábnál, azaz 46452 négyzetméternél is nagyobb tisztaszoba-területet tartalmazhat. Ezt a területet a különböző chipek tokozására és tesztelésére használják fel, amelyek egyebek mellett a fejlett chipeket igénylő eszközökben, az autóipari fejlesztésekben, valamint a kommunikációs eszközök piacán kaphatnak helyet.

Az új üzemet úgy alakítják ki, hogy az megfeleljen a vállalat legnagyobb megrendelője, az Apple által leadott rendelések teljesítéséhez is, már ami a kapacitást illeti. Amennyiben minden jól megy, 2025-ben vagy 2026-ban munkába is állhat a gyáregység, ami egyébként a TSMC félvezetőipari bérgyártó üzemegységének közelében helyezkedik el, így a tajvani vállalatnál készülő Apple lapkák közvetlenül az Amkor üzemébe kerülhetnek, hogy tokozás készüljön hozzájuk.

A fenti fejlesztéseknek köszönhetően lehetőség nyílik arra, hogy ne csak a chipek gyártását, hanem tokozásukat is amerikai földön oldják meg, vagyis az ellátási lánc nagy része országon belülre kerülhet, ami kiemelten fontos lehet. Az együttműködés kezdeti fázisában a tervek szerint egészen a 3 nm-es node-ig bezárólag nyílhat lehetőség a fejlett tokozó technológiák használatára az „A” és az „M” sorozatú Apple SoC egységek esetében.

A friss beruházás nagyjából 2000 munkahelyet hozhat létre, és ezzel együtt a helyi gazdaság teljesítményének növelésében is szerepet játszhat majd. További pozitívum, hogy a TSMC félvezetőipari bérgyártó üzeme is a közelben helyezkedik el, ennek köszönhetően a jövőben készülő lapkadizájnok és tokozások fejlesztésében a TSMC is hatékonyan, késedelem nélkül vehet részt.