Napjainkban a PMR (Perpendicular Magnetic Recording – Merőleges mágneses rögzítés) eljárás segítségével a kereskedelmi forgalomban kapható merevlemezek esetében a legnagyobb adatsűrűség 625 gigabit/inch2 értéket képvisel. Az adatsűrűség növelésével párhuzamosan az íráshoz szükséges mágneses tér nagysága is növekszik, ám ennek a növekedésnek a technológiai korlátok előbb-utóbb határt szabnak. A határt már nagyjából sikerült elérni, így ennél sokkal nagyobb adatsűrűséget ezzel az eljárással nem lehet elérni, azaz szükségessé vált a technológiaváltás.

A megoldás a HAMR (Heat-assisted Magnetic Recording) lehet, ám a technológia még jelenleg is fejlesztés alatt áll. Nagyjából fél évvel ezelőtt a Seagate már bejelentett egy részeredményt, amely arról szólt, hogy a vállalat mérnökei HAMR technológia segítségével 1 Tb/inch2 adatsűrűséget tudtak elérni, ám ezt az értéket a TDK legfrissebb fejlesztései nyugdíjba küldték, ugyanis az új „rekord” jelenleg 1,5 Tb/inch. A TDK az új eljárást alkalmazó adattároló korongot egy tesztpadon mutatta be, de a hírek szerint annak sincs akadálya, hogy az eljárást alkalmazó adattároló korongok és fejek klasszikus merevlemezházba kerüljenek.

A HAMR technológia lényege, hogy a mágneses adatrögzítési eljárást lézerrel ötvözik: adatrögzítés előtt a lézersugár az adott lemezterület mágneses tulajdonságait hevítéssel módosítja, így az adatrögzítés gyengébb mágneses tér alkalmazása mellett hajtható végre. A fentebb említett adatsűrűség alkalmazása mellett egy 3,5 colos asztali merevlemez egyetlen korongjára 2 TB-nyi adat fér, ami a nem is oly távoli jövőben 8-10 TB-os adattárolók érkezését jelenti. A 2,5 colos merevlemezeknél a korongonkénti adattároló kapacitás 1 TB lesz.

Hogy mikor érkeznek az új adatrögzítési eljárásra alapozó merevlemezek? A TDK szerint optimális esetben 2014-ben debütálhatnak.