A CES-en a Qualcomm a várakozásoknak megfelelően lerántotta a leplet az új csúcskategóriás központi chipjéről, ami a Snapdragon 820 és 821 páros helyét veszi majd át a ranglétrán. A Snapdragon 835 jelentős változást hoz, melynek eredményeként egy jobb hatékonysággal dolgozó, de mégis energikusabb terméket kapnak majd az érdeklődők. A gyászos Snapdragon 810 után a Snapdragon 820 és 821 remek szereplést nyújtott, és ha most fogadnunk kéne, akkor minden zsetonunkat feltennénk arra, hogy a Snapdragon 835 még nagyobb népszerűségnek örvend majd.
Az új SoC továbbra is saját tervezésű processzormagokat használ, de az alapot természetesen most is az ARM biztosítja, és ha minden igaz, az új magok közelebb állnak a referencia dizájnhoz, mint az előző generáció (a magonkénti teljesítmény valószínűleg kisebb is lesz). A big.LITTLE architektúrát használta fel a Qualcomm az újdonság kialakításakor, és összesen nyolc feldolgozó található a Snapdragon 835 fedélzetén. A sebességfelelősök négyfős klasztere 2,45 GHz-ig skálázódhat, a hatékonyságot szem előtt tartó megoldások pedig 1,9 GHz-ig mehetnek el teljes kihasználtság esetén. Arról nem szólt a fáma, hogy milyen módosításokat hajtott végre a vállalat a magokon, sőt mi több, minden egységre Kryo 280-ként hivatkozik a Qualcomm, így az sem világos, hogy van-e ezek között felépítésbeli differencia. Az alacsonyabb fogyasztásra hangolt magokhoz 1 MB-nyi L2 gyorsítótár kapcsolódik, míg a teljesítményre kihegyezett feldolgozókhoz már 2 MB másodszintű gyorsítótárat csaptak a fejlesztők. A Qualcomm elmondása szerint a nagyméretű cache több szempontból is jól jön: kevesebb lesz a memóriaforgalom, csökken a fogyasztás és növekedik a sebesség.
A Snapdragon 835 másik kulcsfontosságú eleme a grafikus vezérlő, ennek a szerepét itt az Adreno 540 kapta. Az IGP alapjai nem változtak, a Snapdragon 820-ban fellelhető Adreno 530 frissítéséből jött létre az új egység. A mérnökök a vállalat közleménye alapján javítottak az ALU-kon és a regisztereken is, de semmi konkrétumot nem tudtunk meg ezek kapcsán. Ami még érdekes, hogy a trilinear szűrés terén kiemelkedően fog teljesíteni az Adreno 540, ezen a terülten 16 texelt lesz képes feldolgozni órajelenként, míg a követlen riválisának tekinthető Mali-G71 MP16 csak fele ennyire képes. Az IGP támogatja a legfontosabb és legfrissebb API-kat, így például az OpenGL ES 3.2-t, a Vulkánt, a DirectX12-t, a Renderscript, az OpenCL 2.0-t és az AEP-ot (Android Extension Pack) is. A Qualcomm elmondása alapján grafikus teljesítmény tekintetében 25 százalékos előrelépés történt az előző generációhoz mérten. Ez nem nagy váltás, viszont látni kell azt, hogy a mai csúcslapkákban található IGP-k elég sok erővel rendelkeznek, szóval egyáltalán nem kell attól tartani, hogy a 2017-ben érkező játékok majd gyengén teljesítenek.
A memóriavezérlő is a Qualcomm tervezése. Két 32 bites csatornán kommunikál a rendszer a Snapdragon 835, és mivel akár 1866 MHz-es modulok is társíthatóak hozzá, a sávszélesség elérheti a 29,9 GB/s-ot is. A szakemberek itt is szem előtt tartották a hatékonyságot, éppen ezért már kizárólag LPDDR4X modulok használatát teszik lehetővé, ami az LPDDR4-nél is alacsonyabb feszültségen üzemelhet. Az adattárolók UFS 2.1 technológiát használhatnak.
A Snapdragon 835 olyan fixfunkciós, dedikált feldolgozó egységeket is tartalmaz, mint a VPU és a DPU, amelyek elsősorban az integrált GPU válláról fogják levenni a terhet. A videojel feldolgozás gyorsítására szolgáló megoldás teljes 10-bites támogatást nyújt és vidáman boldogul a 4K-s HEVC/H.265 kódolású anyagokkal is. A kijelzőmeghajtó pedig 4K@60Hz, Q-Sync és HDR10 támogatást nyújt.
A Snapdragon 820 tavaly egy teljesen új DSP-vel érkezett, a Hexagon 680 hatalmas előrelépést hozott a legtöbb központi chipben használt NEON motorhoz képest. A Hexagon Vector eXtensions (HVX) már a legfejlettebb fotó- és videokódoláshoz lett igazítva, támogatja a virtuális valóságot is. Ennek a csekély mértékben továbbfejlesztett változata bukkant fel a Snapdragon 835-ben, amelyet a Qualcomm már a Hexagon 682 névvel illetett. Hogy milyen változások történtek? Nos, ebbe sajnos egyelőre nem engedett betekintést a vállalat. Érdekesség, hogy két külön DSP egység is van a lapkában, az egyik a 4G LTE hálózati modem munkáját könnyíti meg, a másik pedig egyfajta szenzorközpontként funkciónál, amit a Qualcomm All-Ways Aware Hubnak nevez. A DSP-k szélesebbkörű használatával a chip ugyan bonyolultabbá válik, ám a vállalat növelni tudja az energiahatékonyságot.
Érdemes kitérni még a Spectra 180 egységre is, ami kettő 14-bites ISP-t foglal magában, és egy 32, vagy két 16 MPixeles kamerát képes kezelni. Ez a fejlesztés előrelépést hozhat a most alkalmazott 12 megapixeles kamerapárosokhoz képest, de persze ehhez megfelelő képalkotó-modult is kell biztosítani, ez pedig már nem a Qualcomm feladata lesz. A dupla kamerákat már olyanformán is támogatni fogja az SD835, hogy az egyik zoomoptikával van felszerelve az iPhone 7 Plus mintájára. A Spectra 180 új AF mechanizmusa képes arra, hogy a különböző AF megoldásokból mindig a fényviszonyoknak megfelelően a legjobbat részesítse előnyben, és támogatja a dupla fotodiódás AF rendszereket is (2PDAF), amilyet a Samsung használt a Galaxy S7 esetében. Az EIS 3.0 stabilizálás minden eddiginél jobb képminőséget lesz képes előállítani, így videózáskor már elég szépen muzsikálhatnak azok a mobilok is, amelyek nem kaptak optikai stabilizátort. Továbbá az összetett ISP tartogat egy fixfunkciós blokkot a zig-zag HDR hardveres gyorsítására. A zzHDR lehetővé teszi, hogy egyetlen exponálással széles dinamikatartományú képeket készítsen a felhasználó, de akár HDR videók is rögzíthetőek így, ráadásul már az előnézetben is a „kész” HDR élőkép látható.
A Snapdragon 835 az X16 LTE hálózati modemet vonultatja fel, ami 1 Gbps-os letöltési sebesség elérését is lehetővé teszi már, míg a feltöltés tekintetében 150 Mbps-os sávszélességet tud biztosítani. Ez a központi chip Bluetooth 5.0 támogatással is szolgál és a 60 GHz-es Wi-Fi frekvenciát is képes kihasználni (802.11ad). A Qualcomm ezt a lapkát a Quick Charge 4-gyel is megtoldotta, ami az eddigiektől eltérő metódussal ér majd el a töltés során a korábbiaknál jobb teljesítményt. A Qualcomm újdonsága 10 nm-es csíkszélességen készül, méghozzá a Samsung gyártósorain az LPE node használatával, ami az alacsony energiafogyasztásra van hangolva (Low Power Early), így igazán ideális a vállalat számára. Összességében a Snapdragon 835 nemcsak gyorsabb, kevesebbet fogyaszt és így hatékonyabb, mint a Snapdragon 820 vagy 821, hanem még kisebb is. A gyártástechnológia és az architektúra fejlődésének köszönhetően sikerült 35 százalékkal kisebb chipet alkotni.
A megjelenéssel kapcsolatban semmilyen konkrét információval nem szolgált a Qualcomm, csak annyi biztos, hogy 2017 első felében jöhetnek a Snapdragon 835-nek otthont adó készülékek.
