Egy ideje már nem titok, hogy a HGST héliumgázzal töltött merevlemezek gyártását tervezi. Eddig úgy tűnt, hogy a héliummal töltött HDD-k megjelenésére még sokat kell várni, ám a napokban kiderült, hogy ez cseppet sincs így: maga a Western Digital elnök-vezérigazgatója, Stephen Milligan jelentette be, hogy az újdonságok szállítása még idén megkezdődik.

Az elnök-vezérigazgató szerint első körben persze csak egy kiválasztott vásárlói kör számára válnak elérhetővé az újdonságok, átlagfelhasználók számára nem. Először tehát limitált mennyiségben állhatnak rendelkezésre a héliummal töltött merevlemezek, de ezekből már mindenképpen bevétele származik majd a vállalatnak.

Hogy miért jó a hélium alkalmazása? A hélium kisebb sűrűséggel rendelkezik, mint a levegő, így kisebb ellenállást fejt ki a forgó merevlemeztányérokra. Az újonnan alkalmazott nemesgáz csökkenti a közegellenállási erőt, ami fogyasztáscsökkenéshez és a hőtermelés csökkenéséhez vezet. A héliumnak köszönhetően a HDD író/olvasó fejeit és a merevlemezkorongokat egymáshoz közelebb lehet helyezni, így a jelenlegi 5 helyett akár 7 HDD korong alkalmazására is lehetőség nyílik a 3,5 colos formátumú merevlemezek esetében.

A HGST nagy adattároló kapacitást kínáló merevlemezei jelenleg HDD korongonként 800 GB-nyi tárhelyet kínálnak, így a héttányéros HeHDD modellek 5,6 TB-os adattároló kapacitással büszkélkedhetnek. Amennyiben a 800 GB-os HDD korongokat 1 TB-osokra cserélik, úgy az adattároló kapacitás már 7 TB-ra nőhet.

A nagyobb adattároló kapacitás mellett - ahogy azt fentebb már említettük - mérsékeltebb melegedés és alacsonyabb fogyasztás is jellemzi a HeHDD típusú merevlemezeket. A HGST korábbi tesztjei alapján egy hagyományos merevlemezhez képest a héliummal töltött HDD-k 23%-kal alacsonyabb fogyasztás mellett dolgoznak, üzemi hőmérsékletük pedig 4 Celsius fokkal alacsonyabb. Ezek az előnyök nagyon jól jöhetnek a nagysűrűségű szervereknél - ezért is van az, hogy első körben csak az üzleti felhasználók juthatnak hozzá a héliummal töltött merevlemezekhez.

Árakról egyelőre sajnos nem esett szó, mint ahogy arról sem, hogy az átlagfelhasználók mikor kaphatják meg az első héliumgázzal töltött merevlemezeket.