Az AMD következő nagy processzor-architektúrája a Zen lesz, amire már nagyon kíváncsiak a piac szereplői, illetve maguk a vásárlók is, hiszen a tervek ígéretesnek tűnnek, így a jelenlegi teljesítmény-szinthez képest komoly előrelépésre van kilátás.
Sajnos „real-world” tesztekkel még nem tudunk jelentkezni, viszont néhány információmorzsáról már leránthatjuk a leplet, hála az AMD prezentációjának. És ráadásként mindjárt azt is megmutatjuk, mire képes egy Zen processzor egy Broadwell-E processzorral szemben, ha Blender renderelésre kerül sor.
A Zen architektúra
Az új processzor-architektúra az átlagfelhasználók számára Summit Ridge kódnévre hallgató asztali processzorok formájában válik majd elérhetővé, amelyek maximum 8 processzormaggal rendelkezhetnek és összesen 16 szálon dolgozhatnak. Az újdonságok a GlobalFoundries 14 nm-es FinFET gyártástechnológiájával készülnek, csak úgy, ahogy a Polaris sorozatú grafikus processzorok is.
Processzormagok szintjén nagyon fontos változás lesz, hogy a Bulldozerrel és a Piledriverrel szemben ismét visszatér az „erős magok” koncepciója, vagyis süllyesztőbe dobja a gyártó a modulos elrendezést, ahol egy modulon belül két Integer és egy megosztott FPU egység lapult, így várhatóan sokkal jobb lesz az egyszálas teljesítmény. Az új elrendezés részeként minden Zen processzormag fejlettebb elágazás-becslőt kap, rendelkezni fog saját Micro-Op gyorsítótárral, de az utasítás-időzítő is szélesebb lesz, illetve megduplázódnak a lebegőpontos számítást végző egységek is.
Gyorsítótárak frontján szintén komoly változások jönnek, ugyanis minden Zen processzormag rendelkezni fog 64 KB-nyi négyutas elsőszintű utasítás gyorsítótárral, 32 KB-nyi nyolcutas elsőszintű adat gyorsítótárral, valamint magonként 512 KB-nyi nyolcutas L2 gyorsítótár is jelen lesz a fedélzeten. A processzormagok harmadszintű megosztott gyorsítótárhoz is hozzáférhetnek, ami 16 utas lesz, mérete pedig magonként 1 vagy 2 MB – asztali fronton a Summit Ridge esetében 8 MB lehet a megosztott harmadszintű gyorsítótár mérete.
Az új processzormagok a megfelelő mennyiségű erőforrásnak köszönhetően nem egy, hanem akár két szálon is dolgozhatnak egy időben, ugyanis az AMD bevezeti az SMT (Simultaneous Multi-Threading) támogatást, ami az Intel térfelén már régóta aktív, igaz, más néven.
Az újítások hatására az órajelenként végrehajtható utasítások száma is növekszik. Jól látható, hogy a Bulldozertől az Excavatorig nem volt valami meredek a javulást szemléltető egyenes, ám a Zen érkezésével elég komoly ugrás következik, ugyanis a növekmény 40% körüli lesz. Ezzel együtt energiahatékonyság terén is lesznek előrelépések, így összességében hűvösebben, kisebb fogyasztás mellett üzemelhetnek majd az új központi egységek, mint elődeik.
Platform szintjén már nem titok, hogy a jövőben mind az APU egységeket, mind pedig a processzorokat az egységes Socket AM4-es foglalat szolgálja ki, legalábbis asztali fronton. Az új processzorfoglalattal együtt számos újítás is érkezik, mint például DDR4-es memória-támogatás, PCI Express 3.0-s támogatás, USB 3.1 Gen2 támogatás, illetve NVMe és SATA Express támogatás is.
Az AMD illetékesei egy rövid demót is bemutattak a prezentáció alkalmával, amelyen egyebek mellett az látható, mire képes egy 3 GHz-es magórajelen ketyegő, 8 processzormaggal és 16 szállal rendelkező Summit Ridge prototípus egy ugyancsak 8 processzormaggal és 16 szállal gazdálkodó Core i7-6900K processzorral szemben, amelynek magórajelét 3 GHz-re korlátozták. A fenti videón egyébként az is látható, hogyan muzsikál a nyolcmagos Summit Ridge processzor egy Radeon Fury X videokártyával karöltve, ha 4K-s felbontású játékra kerül sor. A videó végén még a szerverpiacot célzó Naples is látható pár képkocka erejéig.
A fenti teljesítmény alapján van okunk reménykedni, igaz, végleges következtetést majd csak a kereskedelmi forgalomba szánt modellek független teszteredményeinek ismeretében lehet levonni. Az már most leszögezhető, hogy a 3 GHz-es órajel nem végleges, az viszont rejtély, hogy a Summit Ridge család tagjai pontos milyen órajeleket alkalmaznak, illetve mekkora TDP kerettel rendelkeznek majd. Egyelőre a várható árazással kapcsolatban sem árult el részleteket az AMD, de ez nem is meglepő, hiszen az új processzorok a tervek szerint majd csak 2017 folyamán kerülnek az üzletek polcaira, valamikor az év első negyedévében.
