Az Nvidia AI gyorsítói iránt masszív kereslet mutatkozik világszerte, igaz, egyes régiókba hivatalosan nem lehet szállítani egyes verziókat, amelyek a legnagyobb teljesítményt nyújtják, ugyanis az amerikai kormányzat exportkorlátozást vetett ki rájuk, de a csempészek és a kreatív vállalkozók így is megtalálják a módját annak, hogy kiszolgálják a tiltás alá eső régiókat is.

A csempészet visszaszorításának érdekében korábban speciális funkciók bevezetését szorgalmazták egyes amerikai szenátorok, amelyek révén biztosítani lehet, hogy az adott AI gyorsító csak azokon a területeken legyen használható, ahova hivatalosan is szállítani lehet. Egyes felvetések szerint a helymeghatározó funkció mellé olyan opciót is be kéne építenie a vállalatnak, ami egyfajta „kill switch” szerepet tölt be, azaz lehetővé teszi az AI gyorsító távolról történő „lekapcsolását”. Az Nvidia vezetője ezeket az ötleteket nem nézte jó szemmel, majd a kínai aggályok hatására meg is erősítette, ilyen funkcionalitást nem építettek be aktuális termékeikbe, és szerintük hasonló funkcionalitás bevezetésére nincs is szükség – azok egyébként főleg a támadók számára jöhetnének jól, egyfajta ajándékként tekinthetnének rájuk.

Úgy tűnik, az Nvidia csapatát időközben csak meggyőzték a törvényalkotók, hogy kezdjenek el helymeghatározásra alkalmas funkciókat fejleszteni új és meglévő termékeikhez, ugyanis az Nvidia vezetője nemrégiben bejelentette, hamarosan elérhetővé válik egy ilyen funkció, amelynek használata a jelek szerint opcionális lesz. A Reuters beszámolója szerint egy külön telepíthető szoftveres ügynökről van szó, amit a vásárlók saját adatközpontjaik szervereire telepíthetnek, cserébe GPU telemetriát kapnak, ami bizalmasan működő funkció formájában érkezik, és lehetővé teszi a GPU egészségének, integritásának, illetve a GPU flotta egyéb paramétereinek ellenőrzését.

A szoftver extraként lehetőséget biztosít arra is, hogy megbecsülje, nagyjából hol üzemel az adott GPU és a vele felszerelt szerver: ehhez a GPU és az Nvidia szerverei közötti kommunikáció késleltetésének értékét veszi alapul az alkalmazás és olyan pontosságot ad, mint az IP-cím alapú helymeghatározó megoldások. A folyamat során a funkció csak olvassa az adatokat, a GPU felé nem továbbít semmit, nem használ hátsó ajtót, illetve távolról történő manipulációra sem ad lehetőséget, így a hardver letiltására sem kerülhet sor általa. Az Nvidia a szoftvert hamarosan nyílt forráskódúvá teszi annak érdekében, hogy a biztonságtechnikai kutatók is alaposan átnézhessék, mit és hogyan csinál. A funkciót első körben a Blackwell széria egyes tagjai kaphatják meg.

Ez az intézkedés az egyre növekvő „szürke forgalmat” próbálja csökkenteni, amelynek keretén belül az Nvidia AI gyorsítói egy köztes ország beiktatásával juthatnak el Kínába, illetve egyéb olyan térségekbe, ahova az amerikai exportkorlátozások miatt nem lehet őket közvetlenül szállítani. Az efféle monitorozással ugyan a konkrét hardvert nem lehetne távolról leállítani, de arról képet kaphatnának a hivatalos szervek, hova is kerülnek végül az egyes szállítmányok.

Az időzítés valószínűleg nem a legjobbkor jött, hiszen pont most tervezi az amerikai kormányzat, hogy engedélyezi a H200-as AI gyorsítók Kínába történő exportját, persze úgy, hogy az az Amerikai Egyesült Államoknak is megérje. Közben a kínai vezetés éppen azt mérlegeli, egyáltalán beengedjék-e az országba az Nvidia nagy teljesítményű AI gyorsítóit, hiszen azok kétélű fegyverként működhetnek: egyrészt segíthetnek az AI fejlesztés felgyorsításában, másrészt viszont visszavethetik a helyi AI gyorsítók és AI keretrendszerek fejlődését, ezáltal meghosszabbítva a nyugati termékek iránti függőséget.

Hogy a funkciónak mennyi értelme van úgy, hogy a felhasználóknak külön kell telepíteniük? Valószínűleg nem sok, mert a szürke zónában mozgók úgysem érzik majd szükségét annak, hogy egy efféle szoftver telepítésével önként lebuktassák magukat, viszont az Nvidia vezetése ezzel a lépéssel kedvezhet az amerikai szenátoroknak – és vélhetően ez a fő cél.