Az Intel Foundry, amely egyelőre elsősorban az Intel saját termékeit gyártja, külsős megrendelőktől csak korlátozott mennyiségben kapott megbízásokat, egy érdekes videót tett közzé a minap, amelyből kiderül, a cég sikeresen legyártott egy referencia SoC egységet, ami a Deer Creek Falls kódnevet viseli, és ami egy nem-x86 alapú megoldás. Ugyan a videóban nem hangzik el konkrétan az ARM neve, alapok terén az AArch64-re hivatkoznak, ami lényegében az ARM 64-bites utasításkészletét takarja.

A szóban forgó SoC egység az Intel jelenlegi legmodernebb gyártástechnológiájával készült, azaz a vállalat 18A gyártósorairól „gurult le”, amivel azt kívánják szemléltetni, a 18A remekül működik, és kiválóan használható különböző, akár nem-x86 alapú chipek gyártására is. Arról sajnos nem szól a fáma, hogyan alakul a kihozatali arány, de remélhetőleg erre is választ kapunk majd.

Az viszont kiderült, hogy az új SoC egység összesen 1 darab teljesítményre hangolt, 2 darab energiahatékonyságra optimalizált, valamint 4 darab alacsony fogyasztású energiahatékonyságra optimalizált processzormaggal rendelkezik, azaz egy hétmagos megoldásról van szó. A processzormagok mellett beágyazott PCIe hub, memóriavezérlő, illetve különböző egyéb vezérlők is helyet foglalnak, amelyek az ökoszisztémán belüli külsős partnerektől érkeztek.

Noha maga a SoC nem egy impresszív termék, azt mégis remekül bizonyítja, hogy az Intel kiválóan le tud gyártani olyan heterogén lapkákat, amelyek hibrid processzormagokkal és a külsős partnerek különböző vezérlőivel büszkélkednek. Ez a referencia SoC valószínűleg különböző termékek alapjául szolgál majd a jövőben, de hogy pontosan mely területeken számítanak rá, azt egyelőre még nem árulták el.

Az új SoC egység gyártása előtt a vállalat teljesítmény-optimalizáló eszközöket is bevetett annak érdekében, hogy a végeredmény minél ütőképesebb lehessen, ezek között a szoftverek között pedig olyanok is lapulnak, amelyek az ARM alapú processzormagokat is támogatják, így a külsős megrendelők hatékonyan tudják optimalizálni dizájnjaikat, hogy azok a legjobb teljesítményt nyújtsák a különböző szoftverek alatt, és ez a lehetőség nem csak az x86 alapú, hanem az egyéb alapokra támaszkodó processzormagokra is bevethető.

Ezzel a vállalat remélhetőleg hatékonyabban hívhatja fel a figyelmet különböző szolgáltatásaira és képességeire, amelyeknek köszönhetően vonzóbbá válhat a potenciális megrendelők szemében. A különleges SoC egységgel kapcsolatban készült egy videó is, ám ezt időközben privátra állították át. Hogy véletlenül vagy szándékosan? Egyelőre rejtély, azért itt hagyjuk beágyazva, hátha később ismét elérhető lesz.

Az Intel Foundry a 18A gyártástechnológiát csak kisebb volumenű megrendelések kielégítésére használja, ez a csíkszélesség még nagyrészt saját termékeinek gyártására lesz használatban. A 14A esetében viszont már más lehet a helyzet, az Apple és az Nvidia állítólag már érdeklődik is az új node iránt, ami azt eredményezheti, végre elkezdhetnek csordogálni a nagyobb volumenű megrendelések is.

A 14A és az annál fejlettebb csíkszélességek esetében az Intel vezetője korábban arról számolt be, azokat csak akkor fejlesztik ki és akkor biztosítják hozzájuk a megfelelő gyártókapacitást, ha kellő mennyiségű megrendelés mutatkozik irántuk, ellenkező esetben hátat fordíthatnak a csíkszélesség-fejlesztésnek. Ezt a stratégiát a vállalat korábbi vezetője, aki az igazgatótanács elnöki székét is elfoglalta egy időre, egyszerűen viccnek nevezte, helyette teljesen más receptet vázolt fel arra, hogyan lehetne előteremteni a fejlesztéshez és a gyártókapacitáshoz szükséges tőkét, de az már egy másik történet.