Oly sok negatívum után végre jó hírek kezdenek érkezni az Intel háza tájáról, még ha nem is hivatalos forrásokra támaszkodva, hanem iparági értesüléseket idézve. A Chosun Biz munkatársai szerint az Intel egy elég fontos megállapodást üthetett nyélbe az elmúlt időszakban, amelynek keretén belül a Microsoft számára gyárthat majd különböző chipeket.

Ezek a termékek az Intel legmodernebb csíkszélességével készülhetnek, amihez óriási reményeket fűznek a cégnél, és aminek igazából be is kell futnia ahhoz, hogy az Intel Foundry egyenesbe jöhessen és a folyamatos veszteségek után végre elkezdjen jelentősebb profitot termelni. Arról sajnos nem érkeztek információk, hogy konkrétan milyen chipeket készíthet az Intel a Microsoft számára, de remélhetőleg erre is fény derül a közeljövőben – legkésőbb akkor, amikor az Intel és a Microsoft csapata hivatalosan is bejelenti a kettejük között köttetett megállapodás publikus részleteit.

A 18A gyártástechnológia egyébként szépen menetel a tömegtermelés megkezdése felé, nemrégiben kísérleti termelésbe állt, és a rivális gyártástechnológiákhoz képest is ígéretesnek tűnik. Amennyiben minden jól megy, még az év vége előtt elindulhat a 18A alapú tömegtermelés is, egyebek mellett a Panther Lake sorozat első példánya is ezt a gyártástechnológiát használhatja majd, csak úgy, ahogy a kínálat oroszlánrésze is, ami jövőre érkezik.

A 18A mellett természetesen egyéb gyártástechnológiák is készülnek, például a 18A-P, ami 2026 folyamán jelenhet meg, valamint a 18A-PT, ami majd 2028-ban teszi tiszteletét a piacon. Mindkettő a 18A gyártástechnológia továbbfejlesztett, kedvezőbb tulajdonságokkal rendelkező változatának tekinthető. A 18A-P egyébként olyannyira jól áll, hogy a gyártó már készített olyan szilícium-ostya prototípusokat is, amelyek ezt a csíkszélességet használják. Közben zajlik a 14A gyártástechnológia körüli munka is, egyes partnerek megkapták a korai PDK csomagokat, amelyekkel hozzáigazíthatják fejlesztéseiket az Intel csíkszélességéhez, vagyis a 18A utáni éra előkészítése is aktívan zajlik.

A csíkszélességek fejlesztése és tökéletesítése mellett az új üzemek építése is gőzerővel halad. A vállalat amerikai jelenléte két arizonai üzem révén erősödhet, amelyek 32 milliárd dollárnyi tőkeberuházás eredményeként készülhetnek el és éppen építés alatt állnak. Ezzel egy időben Új-Mexikó területén tokozással foglalkozó üzemegységek jönnek létre, de Oregon területén is épül egy 300 milliméteres szilícium-ostyákat gyártó üzem, valamint Ohio területén is készül két gyár, amelyek a 2030-as évek elején állhatnak szolgálatba.

Észak-Amerika mellett az Írországban is építkezés zajlik, ott a Fab 34 juthat majd szerephez, méghozzá az Intel 4 és az Intel 3 node-ok használatával, várhatóan még idén. Az Izraelben található FAB 38 éppen most kap EUV gyártóeszközöket annak érdekében, hogy fejlettebb chipeket is készíthessen míg Malajziában, azon belül is Penang térségében egy fejlett tokozó központ jön létre, ami a chipek tokozásával és tesztelésével segíti a piacra kerülés folyamatát.

A fentiek jól mutatják, hogy az Intel csapata minden megtesz annak érdekében, hogy versenyképessége erősödjön és piaci jelenléte is fokozódjon, közben pedig az Intel Foundry számára is próbálnak nagy megrendeléseket szerezni, így a kutatásra és fejlesztésre, valamint a gyárak építésére fordított beruházások szépen lassan elkezdhetnek megtérülni.