Az Intel háza tájáról végre jó hírek érkeznek mostanában, a vállalat kezd kikeckmeregni korábbi szorult helyzetéből, igaz, a legutóbbi pénzügyi jelentés alapján még bőven lesz teendő ahhoz, hogy a vállalat végre maga mögött tudhassa veszteséges negyedéveit, ugyanis a 2026-os pénzügyi év első negyedévében összesen 3,7 milliárd dollárnyi veszteséget halmoztak fel, amelynek nagy részét, 2,4 milliárd dollárt az Intel Foundry számlájára lehet írni. A kilátások ennek ellenére pozitívak, Elon Musk megkeresése nagyot lendített a vállalat részvényárfolyamán, a piac ugyanis meglehetősen pozitívan reagált a hírre: az Intel 14A gyártástechnológiája köré épülhet a TeraFab projekt.
Ennek fényében különösen fontosnak és lényegesnek nevezhető az az eredmény, amely szerint az Intel az elmúlt hónapok folyamán minden jelentősebb gyártástechnológiájánál képes volt emelni a kihozatali arányon. Ez egy nagy jelentőséggel bíró szám, ami – leegyszerűsítve – azt mutatja meg, az adott szilícium-ostyán található chipek hány százaléka üti meg a kívánt szintet, azaz mennyi használható chipet lehet kinyerni egy-egy ilyen 300 milliméteres átmérőjű korongból.
A vállalat pénzügyi igazgatója, David Zinsner kiemelte, az Intel 4, az Intel 3, illetve az Intel 18A node-ok esetében egyaránt sikerült növelni a kihozatali arányt, azaz a tömegtermelésben lévő legfontosabb gyártástechnológiák mind-mind javultak, de ezzel a munka még messze nem ért véget. A régebbi node-ok, azaz az Intel 4 és az Intel 3 esetében további optimalizációk várhatóak, amelyek révén még magasabbra lehet majd feltornázni a kihozatali arányt, és a 18A csíkszélesség esetében is hasonlóra készülnek, amelynek eredményeként csökkenhet a selejt chipek száma, ezáltal költséghatékonyabb lehet a gyártás – és ez a nagyobb, bonyolultabb chipekre is igaz lesz.
Az Intel Foundry pénzügyi teljesítménye kapcsán szóba került a 2,4 milliárd dolláros veszteség témája is, amiről kiderült, 72 millió dollárral javult az előző negyedévhez képest. Ez a csökkenés nagyrészt az Intel 4, az Intel 3, illetve az Intel 18A gyártástechnológiák kihozatali arányának javulásával magyarázható, de az előny egy részét sajnos elszipkázták a megnövekedett működési költségek, amelyek az Intel 14A technológia körüli kiadásokkal magyarázhatóak. A költségek egy része a 14A gyártástechnológiához kapcsolódó belső és külső tesztekhez kapcsolódnak.
Az év folyamán a veszteségek mértéke csökkenni fog, ahogy a 18A esetében zajlik a tömegtermelés felfuttatása és a kihozatali arány növelése. Maga az Intel Foundry részleg egyébként ebben a negyedévben várakozásokon felüli teljesítményt nyújtott teljesítmény terén, ugyanis stabil növekedést hozott kihozatali arányok tekintetében, valamint a 14A gyártástechnológiához kapcsolódó fő mérföldköveket is sikeresen teljesítette.
A fentiek alapján az Intel Foundry végre kezd egyenesbe jönni, amiben segíteni fog Elon Musk TeraFab projektje is. A mérnökök közben a háttérben folyamatosan fejlesztik a 18A és a 14A node-okhoz tartozó PDK-kat (Process Design Kiteket), a 14A esetében már a 0.5-ös verziónál tartanak, és kitartóan menetelnek a 0.9-es kiadás felé. A vállalat a folyamatok során együttműködik a potenciális és tényleges megrendelőkkel, beépíti a visszajelzéseiket, majd ennek megfelelően tovább finomhangolja az egyes node-okat.
