Az IBM kutatói a Sony Storage Media Solutions mérnökeivel együttműködve egy újabb adatsűrűségi rekordot értek el a szalagos adattárolók szegmensében. Noha a szalagos adattárolás sokak számára régimódi dolognak tűnhet, olyasminek, amire ma már igény sincs, erről azonban szó sincs, hiszen ezt az adattárolási módot még manapság is rengeteg helyen használják fontos adatok hatékony mentésére. Érdekesség, hogy az első szalagos meghajtót több, mint 60 éve mutatták be, a technológia azonban azóta sem tűnt el a süllyesztőben, sőt, kedvező tulajdonságai miatt – megbízhatósága és költséghatékonysága miatt – folyamatosan fejlődik.
A szalagos adattárolást jellemzően biztonsági mentések esetében szokás bevetni, ahol csak nagyon ritkán van szükség a szalagok tartalmára – például egészségügyi adatok, adózási adatok, videók, illetve egyéb tartalmak tárolásakor –, így ezeket „hideg” adattárolóknak is szokás nevezni.
A mai rekord 2006 óta az ötödik, amit az IBM szakemberei a szalagos meghajtók szegmensében elértek, és valószínűleg messze nem az utolsó. Az új eredmény lenyűgöző, hiszen adatsűrűség terén egyetlen négyzethüvelykes területre 201 milliárd bitnyi tömörítetlen adatot tudtak elraktározni, ami a Fujitsu által korábban elért 123 milliárd bites eredményhez képest óriási előrelépés. Az 1098 méter hosszú szalagra összesen 330 TB-nyi adat fér, ami az IBM kutatói szerint mintegy 330 millió könyvnek felel meg.
Az óriási mennyiségű adat rögzítéséhez új jelfeldolgozó algoritmusokat kellett kifejleszteni az adatcsatorna számra, amelyekkel a lineáris sűrűség 818 000 bit per inch értékre nőtt, valamint egy 48 nm széles TMR (Tunnelling Magneto-Resistive) olvasófejre is szükség volt. Ehhez még megfelelő szervo vezérlést is tervezni kellett, hogy a fejpozícionálási pontosság kellően jó legyen – a végső eredmény 7 nanométeren belüli pontosság lett. A fejlesztések és a 48 nm széles TMR olvasófej jóvoltából 246 200 sáv eltárolására nyílt mód egy hüvelyknyi távon, azaz tizenháromszorosára sikerült növelni az egy hüvelyken elférő adatsávok számát a korábbi TS1155-ös szalagmeghajtóéhoz képest.
