A Ubisoft még a 2017-es E3-on jelentette be a Skull & Bones néven érkező hajózós-kalózos játékot, a szingapúri stúdió fejlesztésében. Az anyagot főként az Assassin's Creed: Black Flag által behozott tengeri csaták inspirálták, a fejlesztők tulajdonképpen ezt szerették volna kibővíteni egy teljes értékű játékká, multiplayer fókusszal, testreszabható hajókkal, és a barátainkkal közös felfedezéssel.
A kiadó annyira komolyan gondolta a dolgot, hogy még egy női főszereplőkkel készülő tévésorozat fejlesztésébe is belevágott különböző médiapartnerekkel, azonban ennek ellenére a bejelentés óta nem hallottunk a játékról. Először 2018 végére tolták el a megjelenést, majd azóta minden évben újra és újra csúszik a projekt, most éppen a 2021 áprilisával kezdődő üzleti évre prognosztizálja a kiadó.
A Ubisoft korábban még a 2018-as E3 utánra ígérte a bétateszt elindulását, de persze ez is elmaradt. Most több belsős forrás alapján azt lehet tudni, hogy mindez nem véletlen: a kiadó nem látta, hogy a Skull & Bones hogyan illeszkedhetne megfelelően a többi nyitott világú játékuk mellé, mint az Assassin's Creed, a The Division és a Watch Dogs.
A nevük elhallgatását kérő források szerint végül tavaly teljesen rebootolták a Skull & Bones fejlesztését.
Ennek nyomán most már az a terv, hogy a Ubisoft többi, nagy nyitott világú játékával ellentétben a Skull & Bones nem teljes áron kerül piacra, hanem folyamatos online jelenlétet igénylő szolgáltatásos modellben. A koncepció is alaposan megváltozott: a játék egy perzisztens világgal érkezik majd, amiben a küldetéseket, a karaktereket és a történetet alaposan befolyásolja majd, hogy a közösség milyen dolgokat hajt végre a világban.
Az egyik forrás arról beszélt, hogy a Skull & Bones új irányvonalát alaposan befolyásolta az Epic-féle Fortnite "élő történetmesélése", és hogy többek között ennek alapján helyeződött át a fókusz a közösségre, a játékosok együttműködésére. Végső soron az a Ubisoft célja, hogy a Skull & Bones ne csak a kiadó már meglévő közönségének jöjjön be, hanem jobban fel tudja venni a casual réteget is.
Többek között ennek tudható be, hogy távozott a projekt éléről Justin Farren kreatív igazgató, aki aztán a Wargaming csapatához csatlakozott. A helyét Elisabeth Pellen vette át, aki korábban a XIII nevű shooter történetét írta, illetve pályatervező volt a Splinter Cell: Pandora Tomorrow-nál, ezt követően pedig a Ubisoft szerkesztői csapatának oszlopos tagja lett.
Ugyebár ez az a szerkesztői csapat, amelyik végső soron felügyel minden projektet, és felelős azért, hogy a kiadó játékai valamennyire egységes képet mutassanak.
A Skull & Bonesszal kapcsolatban Yves Guillemot, a Ubisoft vezérigazgatója leguroljára 2019 októberében beszélt, amikor azt mondta, hogy egy hatalmas projektről van szó, ami elképesztő potenciállal rendelkezik, így semmiképpen nem akarják elkapkodni. A cél az, hogy mikor megjelenik, mindenki olyan minőséget kapjon, amivel utána hosszú évekig elégedett lesz.
Egyértelműen látható tehát, hogy a Ubisoft tényleg hosszú távra tervez a Skull & Bones kapcsán.
