A Qualcomm egy váratlan lépést tett, ami stratégiai szempontból teljesen érthető: szándéknyilatkozatot írtak alá az olasz Arduino tulajdonosaival, aki nyílt forráskódú szoftverrel és hardverrel képviseltetik magukat a piacon. Az Arduino sorozat meglehetősen nagy népszerűségnek örvend a piacon, hiszen költséghatékonyan lehet általa különböző elektronikai projekteket megvalósítani, mindezt egy rendkívül segítőkész, több millió felhasználót tömörítő közösség segítségével tehetik a hobbisták, a vállalkozók, illetve a kutatók.
A Qualcomm vezetése úgy gondolja, az Arduino kiválóan kiegészítheti a Qualcomm jelenlegi portfólióját, ahol a következő generációs Arduino hobbiszámítógépek és vezérlők révén hatékonyan szolgálhatják ki akár az AI jellegű feladatokat is, amelyeket az eszközök az adatok keletkezésének helyén (edge) dolgozhatnak fel. Arról sajnos nem beszéltek a felek, hogy a felvásárlás kapcsán pontosan mekkora összeg cserél gazdát, csak annyi biztos, hogy a szándéknyilatkozatot már aláírták, az üzlet nyélbe ütése pedig azon múlik majd, hogy az illetékes hatóságok a releváns versenyjogi szempontok megvizsgálását követően jóváhagyják-e a felvásárlást.
Amennyiben létrejön a felvásárlás, a Qualcomm ígérete szerint az Arduino közösség hozzáférhet majd a Qualcomm különböző technológiáihoz, a bennük rejlő lehetőségeket pedig következő generációs, kellően ütőképes hardverrel aknázhatják ki, amihez természetesen szoftveres támogatás is jár majd. A vállalat szerint az Arduino remekül illik a jelenlegi portfólióba, ahol kiegészíthet a korábban felvásárolt Edge Impulse és a Foundries.io funkcionalitását, ezzel egy ütőképes szolgáltatást kínálhat a cég a partnerek és a vásárlók számára mind hardver, mind szoftver, mind pedig felhő alapú szolgáltatások terén. Az Arduino továbbra is független márkaként működhet tovább, megtartva eddigi eszközeit és folytatva küldetését, így a Qualcomm SoC egységei mellett egyéb külsős vállalatok mikrovezérlői és SoC egységei köré is építhet majd különböző platformokat.
A felvásárlás szándéknyilatkozatának bejelentésével egy időben egy új Arduino alaplap is megjelent az Arduino Uno Q formájában, ami már a következő generációt képviseli, és ami Qualcomm alapokon nyugszik. Ez az egység egy Qualcomm Dragonwing QRV2210 típusú processzort és egy valós időben dolgozó mikrovezérlőt kapott, képes a Debian Linux futtatására, valamint lehetővé teszi azt is, hogy az eszközt Raspberry Pi mintájára használjuk, azaz csatlakozhat hozzá billentyűzet, egér, illetve az USB-C porton keresztül egy monitor is.
Az új termék számos projektre használható, egyebek mellett pehelysúlyú AI modellek is futhatnak rajta, amelyekkel AI alapú látással és hallással vértezhető fel a rendszer, így reagálni is tud a környezet változásaira, attól függően, pontosan mi a projekt célja – mindezt valós időben teheti. Az Arduino Uno Q megkapja az Arduino új App Lab szoftverét is, ami egy komplett fejlesztőkörnyezetként viselkedik, lehetővé téve az Arduino projektek, a Python szkriptek, illetve az AI modellek kezelését, mindezt egy teljes értékű, átfogó szoftver keretén belül. Maga az egylapkás hobbiszámítógép 2 GB-nyi memóriával és 16 GB-nyi eMMC tárhellyel érkezik, valamint Wi-Fi és Bluetooth támogatást is kapott.
Az Arduino Uno Q a Qualcomm szerint még csak a kezdet, a későbbiekben több ütőképes újítás is érkezik, ami lehetővé teszi az Arduino közösség számára, hogy kiaknázzák a Qualcomm technológiájában rejlő lehetőségeket, ezáltal még intelligensebb megoldásokat készíthetnek majd a különböző célterületekre, mindezt még gyorsabban és még hatékonyabban tehetik, ami felgyorsíthatja a kész termék piacra kerüléséhez szükséges időt is.
Az Arduino Uno Q már előrendelhető, ára 44 dollár, és rövidesen szélesebb körben is elérhetővé válik kereskedelmi forgalomban.
