A PCI Express 5.0-s SSD kártyák lassan elkezdenek leszivárogni a kereskedelem fő áramába, a felsőkategóriát pedig már régen meghódították, de azért még tudják fokozni a teljesítményt a gyártók, most már a 15 GB/s-os szintet ostromolják a leggyorsabb modellek. A Computex 2025 alkalmával természetesen szép számmal lehetett látni PCI Express 5.0-s modelleket, de ezek már nem olyan érdekesek, mint következő generációs társaik, a PCI Express 6.0-s példányok, amelyekből mind a Phison, mind pedig a Micron standján lehetett látni egy-egy prototípust.
A Phison PCI Express 6.0-s tesztplatformja és komponensei
A PCI Express 6.0-s szabvány köré épülő vezérlő a PT1601-es típusjelzést viselte és PCI Express 6.0 x4-es csatolófelületen keresztül kapcsolta össze az SSD komponenseit az adott rendszerrel. A tesztkörnyezet segítségével validálni tudják a dizájnt, illetve a vezérlő működését is tesztelni lehet, és nemcsak a vezérlő szükséges a szett működéséhez, hanem a jelintegritást biztosító kiegészítők is, amelyeket az SSD-k mellett az alaplapokon, a szerverekhez készített hátlapi csatolóknál, valamint az adatközpontokban és akár az autóiparban is használni fognak.
A gyártó a PCI Express 6.0-s vezérlő mellett tehát re-driver és re-timer komponenseket is készített, amelyek a fenti területeken jöhetnek jól a jeltovábbítás és a jelkezelés során. A piacvezetőnek tekinthető vállalat komplett platformot kínál az egyes SSD gyártóknak mind tervezés, mind validáció terén, valamint a szükséges re-timer és re-driver komponenseket is biztosítja. Ezzel együtt segítő jobbot tud nyújtani firmware-fejlesztésben, tesztelésben, valamint termékoptimalizáció terén is.
A bemutató alkalmával sebességadatokra nem derült fény, valamint azt sem részletezték az illetékesek, mikor jelenhetnek meg kereskedelmi forgalomban a gyártó termékeivel felszerelt SSD-k.
A Micron egy konkrét SSD prototípust mutatott be, amellyel kapcsolatban azt is elárulták, mekkora teljesítményre lesz képes
A Micron és az Astera Labs együttműködésének köszönhetően megtekinthető volt a Micron 9650 Pro SSD sorozatának egyik tagja, ami már PCI Express 6.0 x4-es csatolófelületet használhatott. Az új SSD által biztosított hatalmas adatátviteli sávszélesség rendkívül jól jön majd az adatközpontok szegmensében és az AI szerverek piacán is.
A tesztkörnyezet egy Astera Labs platform segítségével jöhetett létre, ami tartalmazta Micron szóban forgó SSD meghajtóját, valamint az Astera Labs Scorpio PCIe 6.0 4x16-os switchét is. Ezeken felül szerepet kaptak még az Aries 6-os re-timerek, illetve az Aries Bandwidth-matching Gearbox alkalmazás is, ami a sávszélesség elosztásért felelt.
A PCI Express 6.0-s támogatás egyelőre gyerekcipőben jár, az aktuális platformok processzorai közül egy sem tartalmaz PCI Express 6.0-s hubot, igaz, az Nvidia Blackwell grafikus processzorai már rendelkeznek PCI Express 6.0 x16-os támogatással. Az ebben rejlő lehetőségeket CPU fronton tehát még nem lehet kamatoztatni, de ha a rendszer tartalmaz egy PCI Express 6.0-s SSD-t és egy PCI Express 6.0-s switchet is, a rendszer képes összekapcsolni őket peer-to-peer alapon, megkerülve a CPU-t, ezáltal az AI feladatok gyorsítása új szintre emelkedhet. Az Astera Gearbox szoftver közben arról gondoskodhat, hogy kevesebb PCI Express 6.0-s sávra legyen szükség ahhoz, hogy PCIe 5.0 alapú kiszolgálókkal működhessen a rendszer – például a PCI Express 5.0 x8-os sávszélesség elérését már négy PCI Express 6.0-s sávval is meg lehet oldani, nem kell hozzá nyolc –, így hatékonyabban működhet a rendszer.
A PCI Express 6.0-s eszközök tanúsítvánnyal történő ellátásának folyamata a tervezetthez képest később indul el, hiszen az eredeti tervek még 2024 közepén esedékes rajtról szóltak, most azonban már 2025 második feléről van szó. Ennek megfelelően az olyan termékek, mint az Nvidia Blackwell sorozatú gyorsítói, amelyek rendelkeznek PCI Express 6.0 támogatással, hivatalosan nem mehettek át a kompatibilitási teszteken, hiszen ezek egyszerűen még nem állnak rendelkezésre.
A Micronnál ugyanez a helyzet, a vállalat most éppen a harmadik revízióját teszteli a 9650 Pro SSD-nek, ami az EVT3-as jelölést viseli. A prototípusnak minősülő SSD immár a véglegeshez közeli állapotban lehet, ugyanis az EVT1 és az EVT2 tesztelésekor szerzett tapasztalatokat már beépítették az EVT3-ba mind hardveres, mind szoftveres szinten. Innentől még két lépés van: el kell készíteni a DVT (Design Validation Test) modellt, majd a PVT (Product Validation Test) modellt, amelyekkel a teljes hitelesítési eljárás végig futhat. Azt a Micron csapata nem árulta el, megvárják-e a PCI-SIG interoperabilitás-tesztjét, vagy már előtte megkezdik a termék tesztelését a kiválasztott ügyfelek bevetésével, de ez most mindegy is.
