A Creative bemutatta új hangkártya sorozatát, amelyben ezúttal PCI Express csatolófelülettel ellátott példányok kaptak helyet. Az újdonságok a vállalat friss technológiáját, a SoundCore 3D-t használják, amely több szempontból is érdekes.

[bold]

Bemutatkoznak az új technológiák[/bold]

A Sound Blaster SoundCore 3D Quad Core PCie hangkártyák esetében a „Quad Core” jelző nem azt jelenti, hogy a termékek négy dedikált feldolgozó maggal rendelkeznek, hanem azt, hogy négy DSP kapott helyet rajtuk, amelyek nem feltétlenül működnek hardveres gyorsítás mellett. A DSP-k lényege, hogy segítségükkel a lehető legjobb hangzást próbálják biztosítani az új hangkártyák. A két legfőbb DSP a Creative CrystalVoice és a THX TruStudio Pro megoldásokat találjuk.

Utóbbi, azaz a THX TruStudio Pro néhány napjainkban is forgalomban lévő hangkártyáról, illetve beépített audió vezérlőről már ismerős lehet. Maga a technológia tartalmazza a THX TruStudio Pro Crystalizer eljárást, amely a veszteséges tömörítéssel ellátott audió fájlok hangminőségén próbál javítani. Egy másik szolgáltatás, amely a TruStudio Pro Surround nevet viseli, már a 360 fokos térhangzásról próbál hatékonyan gondoskodni, méghozzá a vélemények szerint sokkal hatékonyabban, mint a korábban számtalan cég által kifejlesztett technológiák, amelyek esetenként egészen csapnivaló virtuális térhangzást kínáltak. Jelen van még a repertoárban a Smart Volume szolgáltatás is, amely egy hangerő-stabilizáló eljárás, ami a játékokban jelentkező váratlan „hangerő tüskéket” figyeli és stabilizálja őket. A másik hasznos technológia a Dialog Plus nevet kapta. Ez a megoldás a középfrekvenciák kezelését végzi, így a játékokban elhangzó párbeszédek a lehető legtisztább hangzás mellett élvezhetőek, de a technológia többjátékos módban, hangalapú chat alkalmával is kifejti jótékony hatását. Végül, de nem utolsó sorban rendelkezésre áll a Pro Bass is, ami a veszteségesen tömörített audió tartalmaknál elvesző, illetve sérülő mélyhangokat próbálja hatékonyan helyreállítani.

A CrystalVoice DSP egy másik eljárás, ami a játékok alatti párbeszéd javításáért felel – akár multiplayer módban, csapatbeszélgetések alkalmával is. További hasznos szolgáltatás az Acoustic Echo Cancellation, ami a zavaró visszhangokat szűri ki. A Noise Reduction technológia a háttérzaj kiszűrésére használható, így szinte csak a játékos hangját továbbítja a rendszer, a zavaró zörejeket nem. A Smart Volume a hangerő stabilizálásáért felel, míg az FX segítségével eltorzíthatjuk a hangunkat, így felismerhetetlenek maradhatunk.

Nehézkes hardveres audió támogatás

A Microsoft Windows NT 6 kernel, amely a Windows Vista és a Server 2008-as operációs rendszerekben is jelen volt, jelentős átalakításon esett át, így a hardveres hangfeldolgozás szinte teljesen használhatatlanná vált, mivel nincs közvetlen hozzáférés a DirectSound támogatást használó hardverhez. A probléma kiküszöbölésére ugyan rendelkezésre áll az OpenAL API, de ez a lehetőségeket tekintve erősen limitált megoldás és nem tud lépést tartani a modern hangfelbontással sem. Annak érdekében, hogy a Creative is versenyképes maradhasson a hangkártyák piacán, ugyanazt kellett tennie, mint amit fiatalabb riválisai, azaz az ASUS, az Auzentech és a HT Omega már régóta csinálnak: a figyelmet a hardveres audió feldolgozásról a jel/zaj arányra és a DSP-kre kellett átirányítania. A modern AMD és Intel processzoroknak már egyébként sem jelent problémát egy kis plusz teher.

Három új, PCI Express csatolófelülettel ellátott hangkártyával bővül a Creative kínálata

A Creative új hangkártyái között megtaláljuk az alapmodellt, amely Sound Blaster Sound Core3D névre hallgat, valamint a Sound Blaster Recon3D Fatal1ty Professionalt és a Sound Blaster Recon3D Fatal1ty Champion modellt is. Az SB Core3D, azaz az alapmodell nem kínál különösebb extrákat, még külön EMI borítással sem rendelkezik. A termék egy egyszerű PCI Express-es audió processzorra támaszkodik. A hangkártyán csak egy SoundCore 3D felirattal ellátott kis borítás látszik, amely lekerekített sarkokkal rendelkezik. Ez a megoldás valószínűleg a DAC számára biztosít EMI védelmet. A termék egy egyszerű HDA előlapi kivezetéssel, 7.1 csatornás analóg jack audió kimenetekkel, valamint optikai audió be- és kimenettel érkezik, de ezeken kívül egy Fatal1ty Champion kompatibilis előlapi kivezetést is magán hordoz.

A Recon3D Fatal1ty Professional már egy picit feljebb helyezi a lécet, ugyanis rendelkezik egy EMI borítással, ami a komplett nyomtatott áramköri lapot lefedi. Az EMI borításon egy polikarbonát ablak is található, amelyen piros LED-ek fénye szűrődik át. Ez a hangkártya egy külön mikrofonnal érkezik, amely segíti a CrystalVoice technológia működését.

A harmadik termék, azaz a Recon3D Fatal1ty Champion ezzel szemben annyival kínál többet, hogy jár hozzá egy 5.25”/3,5” bővítőhelyre szerelhető előlapi panel, ami néhány kivezetés könnyű elérhetőségéről gondoskodik – például fejhallgató kimenet –, de ezzel együtt hangerő szabályzót is kínál, sőt néhány DSP vezérlési lehetőséget is biztosít.