A 3DMark és a PCMark sorozat tesztprogramjainak fejlesztését végző UL Benchmarks csapata egy teljesen új, keresztplatformos teszttel rukkolt elő, ami a 3DMakr részeként vált elérhetővé. Az új teszt lehetővé teszi, hogy a Windows alapú asztali és mobil PC-k teljesítményét lemérjük, méghozzá úgy, hogy GPU-intenzív, Ray-Tracing támogatást igénylő tartalmak futnak le, természetesen valós időben az adott rendszeren, és ugyanezt a felsőkategóriás Android alapú mobileszközök esetében is megtehetjük, így igazából összehasonlíthatóvá válik a két platform teljesítménye.
A Solar Bay teszt valós idejű tükröződésekkel dolgozik, amelyeket az adott rendszer a Ray-Tracing technológia használata mellett készít el, így a tradicionális, raszterizáción alapuló renderelési formákhoz képest sokkal valósághűbb képi világ jön létre. A Ray-Tracing támogatás az asztali és mobil PC-k fedélzetén található dGPU-k esetében már évek óta rendelkezésre áll, a felsőkategóriás, Android operációs rendszert futtató mobileszközöknél azonba még csak mostanában kezdenek felbukkanni a Ray-Tracing támogatással felvértezett integrált grafikus vezérlők, amelyek az adott SoC egység részeként érhetőek el.
A teszt a Vulkan API 1.1-es kiadása köré épül és lényegében két új teszttel örvendezteti meg a 3DMark felhasználókat, már amennyiben rendelkeznek Ray-Tracing támogatással ellátott eszközzel. Az egyik teszt egy gyorsan lefuttatható mérés, ami azonnali teljesítménymérést tesz lehetővé, míg a másik egy úgynevezett stressz-teszt, ami azt vizsgálja, hogyan viselkedik az adott eszköz, ha hosszabb időn keresztül nagy grafikai terhelés mellett kell helytállnia.
A Solar Bay Ray-Tracing technológiát használó tesztje lépcsőzetesen növeli a hardver terhelését. Minden egyes lépcső alkalmával 100%-kal, lineárisan növekszik a terhelés mértéke. A Solar Bay teszt gyakorlatilag kiegészítő a nagyobb terhelést jelentő Ray-Tracing teszteket, vagyis a PC-s Port Royal és a Speed Way mellé érkezik. Az új teszttel a keresztplatformos jellegnek köszönhetően hatékonyan összemérhető a windowsos és az androidos platformok teljesítménye, akár platformon belül, akár platformok között, valamint az is jól látszik, hogyan skálázódik a Ray-Tracing teljesítmény.
Maga a benchmark rész az azonnali teljesítményt vizsgálja egy rövid időkereten belül. A teszt a mobil játékoknál tapasztalható jelleget másolja, azaz rövid aktivitásokból álló ciklussal operál. A végeredmény négy pontszámot tartalmaz: az egyik az összesített fő pontszám, míg a másik három a három terhelésszint alatt elért teljesítményt mutatja. A pontszámok gyakorlatilag az adott eszköz átlagos FPS értékét mutatják, amit a teszt alatt sikerült elérnie, vagyis minél magasabb a pontszám, annál jobb az eredmény.
A stressz teszt ehhez képest sokkal hosszabban végez méréseket, vagyis azt mutatja meg, hosszabb játék alkalmával milyen teljesítményre számíthatunk az adott hardver esetében, amikor minden érintett komponens alaposan átmelegszik. A stressz teszt egy 20 perces ciklusból áll, amelynek során láthatjuk, hogyan alakulnak az egyes résztesztek eredményei az idő előrehaladtával. Ideális esetben a pontszámok viszonylag konstansak, kisebb mértékű hullámzást mutatnak.
A tesztek lefuttatását követően azonnal lehetőség van arra, hogy összehasonlítsuk az adott eszköz teljesítményét más, ugyanilyen eszközökével, vagy egyéb népszerű termékekével. A felhasználók rangsort és diagramokat egyaránt kapnak, így eléggé átfogó képet szerezhetnek az adott termék teljesítményével kapcsolatban. A Solar Bay futtatásához Vulkan 1.1 támogatással ellátott GPU/iGPU szükséges, ami Ray-Tracing támogatással is rendelkezik.
A Solar Bay teszt ingyenes kiegészítőként érhető el a 3DMark szoftvercsomaghoz a Google Play Store-ból, valamint maga a 3DMark is ingyenesen tölthető le az androidos eszközökhöz. A Solar Bay teszt Windows alatt a 3DMark részeként érhető el, amennyiben a szoftvert megvásároljuk a Steam, az Epic Games Store, vagy az UL Solutions kínálatából, a teljes csomag ára 33,99 euró. Aki már rendelkezik 3DMark Advanced licenccel, a Steamen olvasható leírás szerint ingyenesen megkaphatja a Solar Bay tesztet. A 3DMark Professional Edition mellé érvényes éves licenc mellett ingyenesen elérhető a teszt.
