A Reuters értesülései az Nvidia az elmúlt időszakban tesztnek vetette alá az Intel Foundry legmodernebb csíkszélességét, a főként Intel termékek gyártására használt 18A node-ot, viszont a tapasztalatok fényében úgy döntöttek, egyelőre nem vetik be a friss csíkszélességet saját termékeik sorozatgyártására. Erről a Reuters két informátora fecsegett, akik képben vannak a témával kapcsolatban, azt viszont nem árulták el, pontosan milyen chipeken tesztelték a 18A gyártástechnológiát, illetve a kísérleti gyártás során szerzett pontos tapasztalatokra sem derült fény. Az Nvidia vezetése nem kívánta kommentálni az értesülést, ami az ügy jellege miatt igazából nem túl meglepő fejlemény.

Noha úgy tűnhet, hogy az Nvidia döntése negatív visszajelzés lehet az Intel Foundry képességeit illetően, igazából szó sincs ilyesmiről: több chiptervező is próbára szokta tenni az egyes félvezetőipari bérgyártók friss csíkszélességeinek képességeit, mielőtt például a TSMC-nél, vagy egyéb meglévő partnereiknél további gyártókapacitást foglalnának le, azaz bevett gyakorlatról van szó. Ugyanakkor az is tény, hogy maga az Intel is elismerte, a 18A csíkszélesség néhány kisebb volument jelentő külsős megrendeléstől eltekintve főként a saját chipjeinek gyártására szolgál, de a továbbfejlesztett 18A-P és 18A-PT node-ok iránt már várható érdeklődés, csak úgy, ahogy a következő generációs 14A és annak továbbfejlesztett változatai iránt is.

A 14A node várhatóan 2027 folyamán készülhet el és az eddigi információk alapján sokkal jobban áll az adott fejlesztési szakaszban, mint ahogy anno a 18A állt ugyanazon a ponton, ami bizakodásra ad okoz. A korai vásárlói visszajelzések alapján a fejlesztés tempójával elégedettek a potenciális megrendelők, versenyképesnek tartják azt, de a végleges döntés természetesen attól függ, hogy a 14A kész verziója megfelel-e az általuk támasztott igényeknek. Az Intel mérnökei a siker érdekében természetesen együttműködnek a megrendelőkkel a különböző fejlesztési fázisok folyamán, így a végeredmény remélhetőleg megüti majd az elvárt szintet.

Az Nvidia és az Intel között tehát egyelőre nincs partnerkapcsolat félvezetőipari bérgyártói tekintetben, de ez később még változhat. A felek egyébként más területen már együttműködésbe léptek, amelynek eredményeként készülhetnek Nvidia RTX GPU-val felszerelt x86-os Intel processzorok, valamint olyan Intel Xeon processzorok is, amelyek az Nvidia igényeinek megfelelő optimalizációkat kapják annak érdekében, hogy hatékonyan kiszolgálják a vállalat AI gyorsítóit. Erről a megállapodásról még szeptemberben érkezett hír, az viszont nem derült ki, hogy a megállapodás később az Intel Foundry szolgálataira is kiterjed-e.

Fontos mérföldkő lesz az Intel 14A csíkszélességéhez tartozó 0.5-os PDK kiadása, amelynek kapcsán a potenciális megrendelők felől több visszajelzés is érkezhet majd az új node-dal kapcsolatban, és arra is fény derülhet majd, a 18A-P és a 18A-PT csíkszélességekkel sikerül-e jelentősebb megrendelésekre szert tennie az Intel félvezetőipari bérgyártói üzletágának. A versenynek mindenképpen jót tenne, ha egy új, ütőképes szereplővel bővülne a piac.