A TSMC kiemelkedő munkát végez, és folyamatosan dolgozik azon, hogy a legújabb gyártástechnológiáit a lehető legszélesebb partnerkörnek tegye hozzáférhetővé. A 4 nanométeres node körül például most akkora az érdeklődés, hogy a jelek szerint az Apple-nek nem maradt elegendő kapacitás.
A cupertinóiak jelentős igényekkel rendelkeznek, hiszen egy-egy rendszerchipből adott esetben több tízmillióra is szükség lehet hónapok alatt, hosszabb távon pedig százmilliós előállítási mennyiségben kell gondolkodni. Hiába indult el mostanra a TSMC 4 nm-es eljárása, ezt mostanra egyrészt nagyon sokan vették használatba, másrészt nem képes akkor kapacitást nyújtani, hogy az az Apple számára is elegendő legyen. Valószínűleg több partnerrel kellene a tajvaniaknak szerződést bontani ahhoz, hogy az Apple igényeit ki tudja szolgálni.
Ming-Chi Kuo számolt be arról, hogy a kapacitáshiány miatt az Apple A16 lapka, ami az A15 Bionic helyébe fog lépni az év második felében, az iPhone 14 szériával. Jó eséllyel pedig még más egyéb eszközökbe is eljuthat. Kuo arra is kitért, hogy a tudomására jutott információk szerint az Apple M1 fog megjelenni a MacBook Air következő generációjában is, nem fog a notebook teljesen új lapkát kapni. Az Apple M2 nagy valószínűséggel nem fog az idei évben bevetésre kész állapotba kerülni.
Érdekes módon egyébként korábban arról volt szó, hogy idén nem is fog minden okostelefon teljesen új rendszerchipet kapni. Kuo beszélt arról is, hogy talán csak az iPhone 14 Próba kerül majd az Apple A16, és az Apple A15 használatánál maradhat majd a szimpla iPhone 14. Ettől függetlenül ez a széria is gyorsulhat, mert az A15 Bionic teljes értékű variánsát kaphatja majd meg, miközben az iPhone 13-ban egy kicsit faragott verzió volt jelent.
Az Apple már az A14 óta használja egyébként a TSMC 5 nm-es gyártási technológiáját, persze minden bizonnyal voltak olyan optimalizálások ez idő alatt, melyek révén a hatékonyságban javulást érhetett el. Persze lényegesen kisebb ilyenkor a mozgástere a fejlesztőknek, mint amikor egy generációs ugrás van a csíkszélességben. Az Apple A14 és az A15 példájánál maradva, 10%-nyi hatékonyságnövekedést és extra teljesítményt tudtak kihozni a szakemberek.
Jövőre a TSMC már a 3 nanométernek a felfuttatására fog koncentrálni, de azt most még nagyon nehéz megmondani, hogy például az Apple ott lesz-e azok között, akik elsőként fognak az N3 nevű opcióra átállni. Miközben a chipgyártó egyébként már bőven előre szaladt a fejleszutéseket tekintve a jövőbe, hiszen már arra is megvan a terve, hogy az N3 után jön majd az N3E, ami egy továbbfejlesztett megoldás lesz a 3 nanométer esetében, majd 2025-ben jöhet az N2, tehát a 2 nanométeres note. Nemrégiben pedig már arról számolhattunk be, hogy az 1,4 nm is készül, de erre csak 2028 táján kerülhet sor.
Sokáig használta az Apple a TSMC legújabb gyártási eljárásait, de most úgy fest, hogy egy kisebb lemaradásba kerülhet. Viszont mivel az által tervezett dizájnok általában a riválisok előtt járnak, így valószínűleg emiatt nem fog komolyabb hátrányt szenvedni. A Qualcomm például kicsit meg is égette magát a Snapdragon 8 Gen 1 esetében a Samsung 4 nm-ével, és muszáj volt átállnia a TSMC 4 nm-ére, ezzel az üzlettel pedig a tajvaniak valószínűleg nagyon jól jártak.
