A hangkártyákat egyre inkább kiszorítják az alaplapra integrált audió vezérlők, így a hangkártyák piaca manapság már messze nem olyan gazdag, mint amilyen akár csak egy évtizede volt. Az egyre szűkülő piacon rendszerint manapság már csak a gamereknek és az audiofil felhasználóknak szánt termékek tudnak érvényesülni, amelyek többet nyújtanak alaplapi társaiknál. Ilyen terméket mutatott most be a régi motorosnak számító Creative, ugyanis a vállalat bővítette Sound BlasterX Pro-Gaming sorozatát.
Az új modell a Sound BlasterX AE-5 típusjelzést viseli, dizájn terén pedig tökéletesen igazodik a 2017-es trendekhez: van rajta RGB LED alapú világítás, amelynek paraméterei programozhatóak. A PCI Express x1-es bővítőkártya formájában érkező termék fedélzetén egy 24-bites négymagos Sound Core3D audió jelfeldolgozó processzor (DSP) dolgozik, amihez egy ESS ES9016K2M Sabre32-es digitális/audió konverter (DAC) csatlakozik – utóbbi 122 dB-es jel/zaj aránnyal dolgozik, méghozzá maximum 32-bites felbontás és 384 kHz-es mintavételezési frekvencia mellett.
Az új hangkártya 5.1 csatornás analóg audió támogatást kínál a hátlapon elhelyezett 3,5 milliméteres Jack Audió csatlakozókon keresztül, de ezzel együtt megfelelő fejhallgató birtokában akár 7.1 csatornás virtuális térhangzást is nyújthat a rendszer. Ide kapcsolódik, hogy az új hangkártyán Xamp típusú digitális fejhallgató erősítő található, ami 16 ohmtól egészen 600 ohmig kezeli a különböző fejhallgatókat, azaz a legtöbb modellel tökéletesen kompatibilis. Ráadásul a Xamp erősítő egyedileg erősíti a jobb és bal audió csatornákat. A három darab 3,5 milliméteres Jack Audio kimenet mellett egy 3,5 milliméteres mikrofon bemenet és egy 3,5 milliméteres fejhallgató bemenet is rendelkezésre áll, de az optikai audió kimenetről és a HD Audio előlapi tüskesorról sem feledkeztek meg.
A fedélzeten elhelyezett RGB LED alapú világítás mellé további négy darab RGB LED szalag társítható, ezeket pedig az Aurora Reactive Lightining System jóvoltából könnyedén lehet vezérelni. Az első beépített RGB LED vezérlővel rendelkező Creative hangkártya fekete kiadása 150 dollárba kerül és az árban egy 10 RGB LED-ből álló LED szalag is benne van. Ez a modell már júliusban az üzletek polcaira kerülhet.
Készül még egy Pure Edition jelölésű, fehérben érkező modell is, amihez már négy darab 10 LED-es RGB LED szalagot adnak, viszont ez a kártya majd csak augusztusban jelenik meg, ára pedig 180 dollár lesz.
