Januárban indított pert az Ironburg Inventions a Valve ellen, amiért az állításuk szerint megsértette egy szabadalmukat a Steam Controllerrel kapcsolatban. A koronavírus-járvány miatt a tárgyalások nagyrészt Zoomon keresztül zajlottak, és egészen mostanáig elhúzódtak, de úgy néz ki, hogy megszületett a végeredmény.
Az Ironburg azt állítja, hogy a Steam Controller hátulján lévő, középső ujjakkal vezérelhető flepnik márpedig az ő szabadalmuk, így azt a Valve nem használhatta volna csak úgy. Sőt, azt is mondják, hogy erről figyelmeztették is a Valve-ot, amikor a cég először mutatta meg a Steam Controller prototípusát még a 2014-es CES-en, így tehát még csak nem is érhette váratlanul a helyzet Gabe Newell vállalatát.
A Microsoft hasonló flepniket tervezett az Xbox Elite kontroller hátuljára, a redmondi óriáscég azonban licencelte a szabadalmat.
A figyelmeztetés ellenére a Valve mégis piacra dobta a Steam Controllert, és habár nem mondhatni, hogy a világ legnépszerűbb termékévé vált volna, azért mégis eladtak belőle 1,6 millió példányt, mielőtt 2019-ben beszüntették a forgalmazását. Robert Becker, az Ironburg ügyvédje szerint a Valve tisztában volt vele, hogy nagy valószínűséggel pereskedés lesz a dolog vége, mégis megjelentette a Steam Controllert.
Az ügyvéd szerint ez Dávid és Góliát klasszikus esete, amikor Góliát azt hiszi, hogy bármit megtehet.
A per során a Valve végig azt állította, hogy nem sértett szabadalmat, a bíró és az esküdtszék azonban máshogy gondolta, így jelenlegi állás szerint 4 millió dollár kártérítést kell majd fizetnie az Ironburgnak. Habár az Ironburg ennél több pénzt szeretett volna látni, még nincs kizárva, hogy módosul a végösszeg, ugyanis az esküdtszék szerint a Valve szándékosan sértette meg a szabadalmat.
Idén tehát ez már a második eset, hogy a Valve-ot elmeszelik. Januárban döntött úgy az Európai Bizottság, hogy megbírságolja a céget, valamint öt másik kiadót, miután kiderült, hogy geoblokkolást használva körülbelül 100 PC-s játékhoz vagy tartalomhoz korlátozták a hozzáférést az alapján, hogy melyik országban él a felhasználó.
A Valve-on kívül az öt további kiadó:
- Bandai Namco
- Capcom
- Focus Home
- Koch Media
- ZeniMax.
