A Phison éppen egy új szegmensbe készül belépni, amelynek eredményeként a következő generációs, PCI Express 5.0 támogatással rendelkező alaplapok valamelyest olcsóbbak lehetnek, hála a re-driver IC-k szegmensében fokozódó kínálatnak és az erősödő versenynek.

Az aktuális tervek alapján a Phison a PS7101-es típusjelzéssel ellátott, PCIe 5.0-s támogatással rendelkező re-driver lapkákat 2022 elején dobhatja piacra, ugyanis ezt megelőzően egy 8 hónapig tartó fejlesztési, tesztelési, illetve jóváhagyási procedúrára van szükség. Hogy mégis mi az a re-driver IC? Gyakorlatilag egy lineáris jelismétlő áramkör, amelyre akkor van szükség, ha nagyobb távolságot kell áthidalnia egy kommunikációs kapcsolatnak, jelen esetben a nyomtatott áramköri lapba integrált rézvezetőknek, ekkor ugyanis előfordulhat jelgyengülés, illetve a jelforma is torzulhat, nem beszélve az interferenciáról és az áthallásról, amelyek mind-mind rontják a jel minőségét – és ezekkel együtt a „jelvezeték” ellenállása is szerepet játszik a képben. A jel minőségének romlása, illetve a jeltorzulás miatt kommunikációs problémák alakulhatnak ki, ezek pedig akár inkompatibilitást is eredményezhetnek.

A PCIe 5.0-s támogatással rendelkező re-driver, azaz jelismétlő IC-k pont a fentebb említett negatív hatásokat próbálják minél inkább csökkenteni, ezáltal segítenek a jelátvitel stabilitásának növelésében, illetve a jelátvitel tisztaságáról is gondoskodnak. A PCIe 5.0-s szabvány esetében ezek a hibák fokozottabban jelentkezhetnek, ugyanis az adatátviteli sávszélesség a PCIe 4.0-hoz képest duplájára növekszik, ezáltal a minimálisabb jeltorzulások is sok bosszúságot okozhatnak, valamint a kommunikáció stabilitására is veszélyt jelentenek.

A Phison pont azért lépett be ebbe a szegmensbe, mert egyike azon ASIC fejlesztő vállalatoknak, amelyek a megfelelő képzettséggel rendelkező csapatnak köszönhetően képesek a hasonló kihívások leküzdésére, vagyis jelen esetben képesek PCIe 5.0-s re-driver IC-t fejleszteni. A vállalat rengeteg tapasztalattal rendelkezik az IC fejlesztés területén, ugyanis az USB, a SATA és az UFS szabvány köré épülő megoldások fejlesztésekor erre szert tehettek, plusz a PCI Express 4.0-s szabvány kapcsán is letettek már valamit az asztalra: a házon belül kifejlesztett vezérlő jóvoltából sikeresen elrajtolhatott anno a világ első PCIe 4.0-s csatolófelületet használó SSD-je is. Ezek a munkák komoly alapot biztosítanak ahhoz, hogy a vállalat a nagysebességű IC-k szegmensébe is belépjen és a legfrissebb PCIe szabvány köré épülő re-driver IC-t fejlesszen.