Firenze büszke tornyai alatt hömpölyög a szenny. A gazdag, ám romlott város sikátorait nyálkás kátrányként kúszva nyeli el a bűn. Terjed, megfertőzi a kocsmákat, a piacokat és a ragyogó palotákat, elemészti lakóit a vággyal és a gonoszsággal. A város alatt ott fortyog az örök borzalom, maga a Pokol. A bűn kilenc köre, kilencféle bűnöst tart fogva. Nyomorúságos lelküket Minos, az ősi király elé viszik, aki egy pillantással átlátja legsötétebb bűneiket is, hogy azután a Pokol megfelelő bugyrában oly borzalmas büntetésben részesüljenek, mint amilyenek a vétkeik voltak életükben...