A Samsung Foundry háza táján nincs minden rendben, ahogy az korábban már kiderült, a helyzet pedig az eddigi tervek átalakítását igényli, ennek köszönhetően a Texas államban, Taylor városa mellett felépülő üzem megnyitását jelentősen elhalasztották. A gyáregység várhatóan majd csak valamikor 2026 folyamán állhat termelésbe.

A Reuters munkatársai iparági információkra hivatkozva nemrégiben arról számoltak be, hogy a 17 milliárd dolláros tőkeberuházás eredményeként megépülő üzemet egyelőre nem tölti fel gyártóeszközökkel a Samsung csapata. A csúszásnak igazából két oka van, egyikből következik a másik: egyrészt gondok vannak a 3 nm-es osztályú gyártástechnológia kihozatali arányával; másrészt egyszerűen nem sikerül elegendő mennyiségű megrendelésre szert tenni, ami az aktuális helyzetet elnézve nem egy nagy meglepetés. Közben a vállalatnál „előre menekülnek”, azaz megpróbálják felpörgetni a 2 nm-es osztályú csíkszélességek fejlesztését és bevetését, amivel vagy nagyot nyernek, vagy nagyot buknak, legalábbis az elemzők így vélik.

Akárhogy is, a Taylor melletti üzem körüli nehézségek miatt a jelek szerint úgy döntött a vezetés, hogy egyelőre nem rendelik meg az ASML-től az üzem felszereléséhez szükséges gyártóeszközöket, majd csak később tartanak rájuk igényt, így a fizetési kötelezettség is csak később jelentkezik. A szóban forgó üzemben Twinscan NXE EUV gépek kapnának helyet, amelyeket a holland ASML szállítana le, ezeknek darabja 200 millió dollár körüli összeget kóstál.

Az nem derült ki, pontosan hány ilyen gépet rendelne a Samsung, csak annyi biztos, hogy a texasi üzemben a GAA (Gate-All-Around) technológia köré épülő MBCFET tranzisztorok jutnának szerephez az SF3 és az SF2 gyártástechnológiák kapcsán, amelyek sorrendben 3 nm-es és 2 nm-es osztályú csíkszélességeket takarnak. Ezek a gyártástechnológiák természetesen EUV rétegeket is használnak, méghozzá nagy mértékben, de a DUV eszközökre is szükség van bizonyos gyártási folyamatok elvégzéséhez.

Az üzemben a csúcskategóriás Twinscan NXE:3800R, illetve az NXE:3600D modellek mellett, amelyek EUV rétegek készítésére használhatóak, szükség lesz még a DUV alapú verziókra is, például a Twinscan NXT:2100i-re, amelyre a kevésbé komplex rétegeket bízzák. Utóbbi gépekből egyébként többre van szükség egy üzemben, mint az NXE sorozatú termékekből, legalábbis jelenleg.

Az eredeti tervek szerint a gyártóeszközöknek még idén be kellett volna kerülniük a szerkezetkész üzembe, és itt természetesen nemcsak az EUV és a DUV gépekre kell gondolni, hanem a gyártáshoz szükséges egyéb gyártósori eszközökre is. Mivel a vállalat elhalasztotta az üzem felszerelését, ez a beszállítókat is negatívan érintette, ők ugyanis egyelőre nem kapnak azonnali rendeléseket, így egy részük új megrendelések után nézett, és le is vonultak a területről.

Az elemzők szerint kritikus fontosságú lesz, hogy a Samsung Foundry tud-e potenciális megrendelőket szerezni, mert ha nem, akkor az üzem hamar pénzügyi teherré válhat, hiszen, ha nincs kihasználva, nem teremt profitot, akkor csak áll benne a tőke. Persze akkor is csak veszteséget termel az üzem, ha a kihasználtság mértéke nem éri el a profitabilitás szintjét, vagyis nincs könnyű helyzetbe a dél-koreai vállalat. A potenciális megrendelők igazából tartanak az SF3E és az SF3 gyártástechnológiák alacsony kihozatali arányaitól, ugyanis, ha nincs megfelelő kihozatali arány, akkor az előre megkötött megállapodást nem lehet tartani, már ami az elkészített chipek mennyiségét illeti.

A félvezetőipari gyárak jellemzően egy garantált kihozatali arány mellett értékesítik a chipeket tartalmazó szilícium-ostyákat a megrendelők felé, de olyan megállapodásra is van példa, amelynek keretén belül nem a teljes szilícium-ostyát, hanem csak az eladható lapkákat értékesítik. Akárhogy is, ha alacsony a kihozatali arány, akkor a kliensek mennyiségi igényeit nem lehet kiszolgálni, így ők másik félvezetőipari bérgyártó szolgálatait fogják igénybe venni, és itt a kör be is zárult.